掌中龙虎斗之Palm Vx和Visor Deluxe篇

刘鹏 
2001年 9期

    目前市面的掌上电脑品种繁多，令人目不暇接。其中使用PalmOS的系列产品，以其稳定性好、体积小、重量轻、支持的应用程序丰富而大受欢迎。其中市场的霸主当然是Palm公司的Palm系列了。不过，Palm的兼容厂商也不甘示弱，像Sony、TRGpro、Handspring等纷纷推出功能强大的新品与Palm竞争。
　　    这次我们收到了一款Handspring最近新出品的Visor Deluxe，为了弄明白这种全新的Palm的“克隆”产品究竟“何德何能”，敢向先辈进行挑战，在Palm的市场分一杯羹。我们特地组织了这次Palm Vx和Visor Deluxe之间的测试。
　　#1    ●Palm Vx和Visor Deluxe的介绍
　　    ◎3Com Palm Vx（^09080201a^）
　　    由于在前一次的掌上电脑测试中，我们已经详细介绍过了Palm Vx，因此在这里我们只是重点强调一下Palm Vx的功能。
　　    Palm Vx拥有8MB RAM，可以储存大约10000个地址、3000个约会安排、3000个待办事宜、3000个备忘录和400个电子邮件。
　　    Palm Vx的HotSync底座通过串口与电脑连接，而且锂电池充电器的连接也是通过它来工作的，充满电只需很短的时间，正常状态下可以持续使用一个月左右。Palm Vx使用最新的3.5版的Palm OS操作系统，使HotSync底座与PC机的连接速率达到115kB/s，大大加快了数据同步传输的速度，使下载变得更容易。扩展红外线功也得到极大的提升，3.5版Palm OS还选择支持IrDA的IrCOMM标准，从而实现全红外通讯功能。
　　    Palm OS主要提供了以下几种应用程序：待办事项、行事历（日程安排）、地址簿（电话记录）、记事本、邮件（可设定同Microsoft Outlook直接交换）、支出（记账）、手写板（输入法练习）、控制台（Palm的基本设定）、安全（密码设置）、资料同步（电脑同步传输连接监控）。其它的应用程序可以根据自身需要从网站上下载安装，如文字处理、表格处理、股票查询分析、电子辞典、图像浏览器、电子书和游戏等。此外，还有服务、维修等岗位，建筑、银行、医药、保险等行业的专业应用程序可供选择。
　　    ◎Visor Deluxe（^09080201b^）
　　    Handspring的Visor Deluxe同Palm Vx一样使用PalmOS操作操作系统，因此，它们相互间是完全兼容的。就大小厚度而言，Visor Deluxe看上去比Palm Vx要大要厚实些，较接近Palm Ⅲ系列的体形，重量也比Palm Vx要重些。不过Visor Deluxe采用了透明的彩色外壳，我们拿到的这款Visor Deluxe是宝蓝色的，非常耀眼。而且还提供了碳黑色、透明、绿色、橘黄色等几种色调供选择，时尚味道很浓厚。
　　    Visor Deluxe提供了一个与机身紧密相扣又可自由拆卸的塑胶保护机盖外壳，看上去这种设计比较笨拙：使用时必须先将保护外壳拆下，或是套在机器的背后（当它后置时可以提高操作稳定性，特别是对于像写字台、办公桌这样平滑的表面）。所以每次使用前都必须作拆卸保护面板的动作，显得比较麻烦。
　　    Visor Deluxe在硬件设计上还有几点明显不同于Palm，一是红外线IR端口的位置不同，Palm是设计在机器的正上方，以方便进行PDA间的互传，而Visor Deluxe则是设计在机身的左侧。这是因为Visor Deluxe在机身的正上方设计了Springboard（跳板）扩展接口的缘故，所以将红外线端口移到机身左侧。在Visor Deluxe的电源开关下方有一个小孔。在那里内置了麦克风，不过只有在附加了Springboard的录音模块之后才能工作。
　　    Visor Deluxe最吸引人的独到之处还在于它开放式的扩展槽，在它机身背部顶端，有一个扩展槽。可以轻松方便地在Visor Deluxe插上外置内存或其它的可选模块，比如调制解调器、游戏卡、甚至专用MP3播放器模块。尽管所有的Palm都没有设计扩展槽，但是很多采用Windows CE操作系统的掌上电脑都有CompactFlash扩展槽。Handspring的这种设计，由于是自行开发的储存规格，所以目前用户一旦要扩充某项功能时，可能选择性就比较少了。不过就Handspring所提供扩充配件的售价来看，比采CompactFlash界面的产品都来得便宜。虽然目前还只是个体标准，但是它为Palm将来的发展方向开辟了一个新方向，同时也使得Visor Deluxe能在竞争激烈的市场夹缝中与Palm及WinCE机种相互竞争。（^09080201c^）
　　    Visor Deluxe的显示系统与Palm Vx一样，使用的是加强的、锐化的单色灰度液晶显示屏，也带有背光功能。由于提供了8MB ROM，Visor Deluxe可以容纳约12000个地址，约会安排时间跨度达10年，6000件待办公务，6000个备忘录还有400封E-mail。不过，它采用的PalmOS与Palm Vx有明显区别，而且应用程序也有一些差异。Visor Deluxe使用自行改进过的支持USB同步传输的PalmOS V3.1.H2版，因此不能直接升级OS，只能通过Handspring提供的补丁程序来升级。在应用程序上，Handspring也做了一些增强，提供了世界时钟程序，而且将计算器升级成为可进行函数运算的高级计算器。新增的行事历+（DateBook Plus）对日程提供了附加的查看功能，新增了“浮动事件”，而且“待办事件”的操作灵活性得到大大提高。
　　#1    ●Palm Vx和Visor Deluxe的测试比较
　　    为了让读者对Palm Vx和Visor Deluxe之间的整体性能有一个清楚的认识，我们使用了BenchMark和PalmMark两种测试Palm软件对它们进行对比测试，以及与电脑连接进行资料同步传输交换的测试比较，并分别试用了它们的红外线传输功能。（^09080201d^）
　　    ◎PalmMark和BenchMark
　　    BenchMark是Palm上最常见的性能测试软件了，它是以Palm Ⅲe/Ⅲxe为测试基准值100%，通过运算斐波纳契整数列来对Palm机上的CPU速度和内存与数据总线带宽的交换进行检测得出一个百分比，比分值越高说明机器速度越快、性能越好。测试一次的执行时间大约需要10秒。目前最新的版本为2.0，程序大小仅7KB，要求运行在Palm OS 3.1或更高版本的操作系统上。
　　    与BenchMark相比，PalmMark可谓一个“大型”的测试程序了，测试一次的执行时间大约需要25秒。它大小为14KB，由六个测试项目组成：IntMarks，用于检测CPU的整数运算和真实的速度。MemMarks，用于检测内存与数据总线之间的工作效率。FloatMarks，用于检测CPU的浮点运算，且需要使用Mathlib功能。PalmMarks，根据前面三项测试的分值总和而得出的平均值，基数分值为100（标准分值基于Palm Ⅲx），分值越高表示性能越好。DBMarks和GrapMarks两项是参考项目，它们的成绩未列入PalmMark的正式得分中，其中DBMarks用于评估如写入和分类记录操作的，GraphMarks则执行一个矩形的拷贝测试。只要是PalmOS 2.0或以上的操作系统，Mathlib2.0以上就可运行PalmMark了。
　　    从下表中我们可以看到，Visor Deluxe的PalmMarks的成绩为125分，高出Palm Vx 10分。很明显，这完全要归功于Visor Deluxe使用了30MHz的龙珠处理器，使得整体性能大大得到提升。不过由于Visor Deluxe使用的是ROM而非RAM，因此在MemMarks测试中很明显的败给了使用RAM的Palm Vx，仅得了101分，低出Palm Vx14分之多。而且在最后的DBMarks和GrapMarks两个参考测试项目的成绩当中，这一点也得到充分的体现。
　　    Palm Vx与Visor Deluxe的性能测试表（^09080201e^）
　　    Palm Vx与Visor Deluxe的技术规格表（^09080201f^）
　　    在BenchMark的整体性能测试中，Palm Vx为112%，比Palm Ⅲe/Ⅲxe快12%；Visor Deluxe为145%，比Palm Ⅲe/Ⅲxe快45%。测试结果清楚地告诉我们，Visor Deluxe的整体性能优于Palm Vx。
　　    ◎资料同步传输
　　    由于Palm Vx所使用的Palm Desktop 版本为3.5，不支持Visor Deluxe的USB传输，因此我们采用了Visor Deluxe附带的专用的既支持USB又支持RS232串口连接的Palm DesktopVisor V3.0.1版本Palm桌面应用程序。Deluxe与电脑资料初始化40秒左右的同步时间，而Palm Vx与电脑资料初始化时间花了约1分钟。我们试安装了ICQ For Palm程序，其大小95KB。安装在Visor Deluxe上所用时间约19秒，而安装在Palm Vx上花费的时间约34秒。看来Visor Deluxe又一次取得胜利，不过Palm Vx也慢不了多少。虽说Visor Deluxe的底座采用了USB传输接口，最快时传输频宽可以达1.2MB/s，而Palm的RS232串口的只有115kB/s的传输速率，这只不过是理论上的，在实际的资料同步传输中，我们发现Visor Deluxe最多只快一倍。
　　    ◎红外线传送
　　    由于红外线具有定向传送的特点，所以针对这点我们特别测试在进行相互传送时是否有影响。测试结果表明Visor Deluxe与Palm Vx一样，方便好用。当我们用Palm Vx的红外线端口对准Visor Deluxe的红外线端口发送资料时，Palm Vx很快、很容易就将数据传送到Visor Deluxe上了，Visor Deluxe也是如此。虽然在开始时向Palm Vx传送时，每过约6秒钟，Visor Deluxe就开始报错，说红外线连接有问题。我们检查发现是由于端口没有对准造成的，对准端口，错误就消除了。
　　#1    ●结论
　　    毫无疑问，Visor Deluxe拥有优良的性能、强大的扩充性能和便宜的价格，而Palm Vx胜在体积更小、重量更轻、便于携带。如果Palm Vx和Visor Deluxe一样采用30MHz的处理器，不考虑扩展部分，光从机器性能上讲，那么Palm Vx未必会败给Visor Deluxe。不过，看来新的一轮Palm大战倒是快要来临了，对用户来讲，又有得好东西拣啦。
　　#2    小知识
　　    许多消费者在购买掌上电脑的时候也往往只注重品牌和外形而常常忽略了掌上电脑的心脏──芯片，但是恰恰就是这么一个小小的芯片却决定着掌上电脑性能的优劣。其实一部掌上电脑是否好用，主要取决于它的速度和存储容量以及软件的性能，而在所有性能中至关重要的速度和存储容量就是由芯片来决定的。
　　#2    摩托罗拉龙珠处理器（DragonBall）
　　    龙珠处理器系列产品采用全静态设计，使其在不使用时所有单独外围均处于关闭状态，因此大大降低了能耗，这对使用电池电源的手持设备非常理想。龙珠目前的产品都是33MHz左右的芯片，相当于台式机486的速度，但是由于台式机和掌上电脑功能的侧重点不同，实际的使用速度是不一样的。台式机的功能侧重办公和家庭，需要处理较复杂的程序，其应用软件也非常大，因此需要相当快的速度，而掌上电脑由于其功能偏重于个人使用，功能相对简单，在速度上的要求不是很高。