搜狐的“醉翁之意” 王英 海光 2001年 34期 8月16日，新浪就电子邮箱收费事件举行新闻发布会。 　　同时，登录新浪网免费电子邮箱的用户都会遇到这样一条系统提示信息：“因为硬件故障导致了免费电子邮件系统无法正常运行，新浪网工程师以及厂商维修人员正在全力进行维修，对于其间给您带来的诸多不便，我们深感抱歉，我们尽可能在最短时间内排除故障，恢复正常运行，谢谢您的理解和支持。” 　　8月17日，搜狐也召开新闻发布会，正式推出了新一代的免费邮件系统“搜狐闪电邮件”，并宣布要将免费电子邮箱的大旗扛到底。新浪、搜狐这两个互联网领域内的超级大玩家也是宿敌，在电子邮箱收费与否的这个问题上，一前一后做出了截然相反的决策。这一切，难道仅仅是巧合？为此，本报记者走访了搜狐高层相关人士。 　　首先搜狐的CTO杨宁就此给出了解释，这套全新的邮件系统是他带领研发小组经过近六个月的研发之后才推出的，当初也没有想到推出来的时候正好赶上电子邮箱掀起收费的大潮。 　　但是记者在此前的对搜狐高层的采访之中也获悉，这个系统研发出来投入使用也快有一个多月了，而选择在新浪宣布邮箱收费的次日召开这个新闻发布会，显然这不仅仅是巧合。 　　#1为什么不收费？ 　　从年初的21CN到263，到163，一直到互联网业界的老大之一的新浪，大家高呼的都是同一个口号：收费，收费，还是收费！但就在这个时候，搜狐站出来说“不”了。大家最关心的就是，搜狐为什么不收费？ 　　对于记者的询问，搜狐列出四条理由： 　　第一，电子邮件是网站为网民提供的一项基础服务，不属增值服务范围，所以不应当收费。搜狐副总裁兼总经理周云帆说，电子邮件是互联网上被网民使用最为频繁、最为重要的互动交流工具。作为一个提供多样化服务的大型综合网站平台，提供免费电子邮件服务是不可或缺的基础服务。 　　第二，网民现在从习惯上还不能接受电子邮件收费服务。这个庞大人群的存在不仅是目前我国互联网事业发展的结果，更是今后中国互联网事业的主要支持者，一旦采取大范围的服务收费，在心理习惯和消费习惯上他们势必难以接受，这必然要影响到今后我国互联网的发展。 　　第三，从技术角度讲，邮箱收费服务的条件还不成熟。E-mail 的收发是一种双向服务，它与中国邮政不一样，中国邮政要负责把它交到指定用户手中。出了问题，中国邮政就要承担相应的责任。但是E-mail不一样，一封信从我们网站发到另一个网站，如果信件丢失了，责任在谁？是我们没送到，还是对方的服务器有问题没接到，这就纠缠不清了。 　　第四，市场条件不成熟。像Yahoo和Hotmail一直都在坚持提供免费电子信箱，而且这些微薄的收入相对于网站的投入来说也就很不划算了。杨宁算了一笔账，他说，我们平均花在每一个邮件用户的软硬件费用和带宽费用是每年4元人民币，以2000万用户计算，整个系统的设备、线路租赁等方面的费用（不包括市场推广的费用，设备维护费用及其他运营费用）总计8000万人民币，预计一年内某一网站10万用户，按照目前各网站的平均价格100元计算，每年的收入是1000万人民币，也就是100多万美元，仍然不能收回成本，而为此将失去很多用户，实在得不偿失。 　　#1免费的大旗你能扛多久？ 　　周云帆说，搜狐以前的邮件系统是由第三方开发和运营维护的。现在推出的这个全新的邮件系统则是由杨宁领头，搜狐公司自己开发的，比起搜狐以前的营运费用，除了系统开发的升级成本之外，并没有额外的投入。另外杨宁说，这套新的邮件系统对于三个月不使用的用户将拒收一切外部邮件，对六个月不使用的用户将清空他的所有邮件，这样可以节省系统资源，从而节省一些营运费用。 　　但是，在赢利这种大的压力前提下，投资人所要求的不仅仅是不再多花钱，而是还要省钱和赚钱。搜狐的邮件系统即使没有多花钱，也还是需要钱啊，它又怎么来实现赢利赚钱的目标呢？ 　　对此，周云帆说，赢利的渠道不能笼统地说，邮件只是搜狐众多服务之一，虽然说邮件是很重要的一个产品，但也只是其中的一个产品而已。赢利不一定只依靠这一个产品来实现，即使依靠也不一定采取收费这种方式。 　　谈到搜狐的免费大旗到底能扛多久时，周云帆说，这要由竞争环境来决定的，就像在国外，只要Hotmail不收费，Yahoo就不能谈收费，在国内也是如此。互联网是世界性的，即使国内都收费了，只要国外的不收费，收费还是行不通。当然竞争环境也是瞬息万变的但是搜狐保证任何产品的发展都会考虑到用户的利益，不会以牺牲忠实用户既得利益和使用意愿为代价。 　　#1醉翁之意恐怕不在酒 　　其实，如果不是赶上邮箱收费的这股浪潮，搜狐的免费邮件升级实在算不得什么大事，但是正赶上这样一个机会，于是搜狐也就醉翁之意不在酒，不在于升级而在于免费了。 　　我们完全可以相信，搜狐的邮件升级是个巧合之举，但选择这样的时机召开新闻发布会，并且打出依然免费的旗号，这就绝对是一个战略决策了。 　　最大的收获恐怕还是拉到了大把的情感选票。在众多网站尤其是新浪纷纷变脸开始伸手向网民谈收费要钱的时候，搜狐却挺身而出，大声喊“咱们不要钱，咱们还给你更好的服务”。从闪电邮件推出的几天以来网上论坛里网民对搜狐的赞扬声中也可以看到他们的胜利。 　　在网易出局，新浪政变，三大门户网站的说法烟消云散之后，搜狐想要甩开新浪这个劲敌独领风骚的野心是很明显的。现在搜狐眼睛盯着的就是新浪，而新浪推动的邮箱收费大潮对搜狐来说恰好是一个反击的机会。相信现在已经有不少网民从新浪倒戈投奔搜狐门下了。 　　如果这次的机遇可以让搜狐实现一枝独秀的局面，到那时搜狐如果突然很温和地说我的信箱也要收费了，恐怕网民已完全被搜狐“套牢”，欲罢不能了。这或许才正是搜狐的醉翁之意吧。