即时通讯市场硝烟四起

罗会祥 
2001年 47期

　　假如在网民当中做个调查──“你现在最离不开的网络工具是什么？”那么十有八九都会回答是即时通讯工具。正因为即时通讯拥有数以亿计的用户和迅速增长的市场，所以各路诸侯都盯上了中国这个潜在的最大市场，一时间，即时通讯市场硝烟四起。
　　#1　　中外品牌  各有所长
　　　　ICQ、OICQ、MSN逐鹿中原，欲三分天下进而谋求霸主之位。
　　#2　　ICQ：功能强大
　　　　ICQ由以色列一家公司于1996年开发出来，一面世便很快风行全球，目前注册用户已突破1亿大关。
　　　　ICQ的强大功能得到各国网友的公认，新朋老友无国界，每天有上千万人在线，其中85%的用户年龄在35岁以下。随着AOL-时代华纳与联想集团的合作，ICQ“入侵”中国指日可待。
　　#2　　QQ：中文老大
　　　　1999年3月，成立不到半年的腾讯公司开发出中文简繁体两种版本的QQ，提供的免费服务受到全球中文用户的热烈追捧。QQ最大的优势就在于它的本土化，据说其注册用户已超过5000万，每月活跃用户近1800万，早在今年初在线人数已达100万，QQ已占有中文即时通讯市场95%以上的份额，也是目前亚洲最大、全球第三大即时通讯网络，仅次于AOL ICQ和AOL AIM。
　　#2　　MSN：后来居上
　　　　微软的Messenger（以下简称MSN）虽然起步较晚，但发展势头十分强劲，已在全球拥有2950万名用户。更具战略意义的是，在最新发布的Windows XP中，微软已将MSN 集成为Windows Messenger。MSN与Windows系统的整合，人们对系统资源的使用将更加方便、快捷，利用这一新增功能，用户随时可与亲友互通消息，或通过麦克风进行对话，并可通过摄像头看到彼此的影像，闻其声，见其人，虽相距万里却近在咫尺。微软的这一招挺“毒”，包括ICQ、QQ等巨头在内的即时通讯商，无不保持高度戒备态度。大家都清楚，微软凭借其无处不在的桌面产品，再加上雄厚的资本和全球运作的成功经验，只要有心争夺即时通讯市场，就可完全占据垄断地位。
　　#1　　螳螂捕蝉  黄雀在后
　　　　当ICQ风行全球的时候，在我国首先看中这种即时通讯工具潜在商业价值的，是资讯人公司，它不失时机地开发出中文ICQ，先以繁体中文CICQ主打海外市场，继而以简体中文PICQ进军内地市场。随后，腾讯公司在深圳成立，开发出QQ，一鸣惊人。
　　　　AOL收购ICQ并实现赢利，一向无孔不入的微软岂肯善罢甘休？于是微软便开发出自己的即时通讯软件MSN，欲与AOL旗下的ICQ一决高低。
　　　　微软首先以MSN.COM向AOL宣战。为推销MSN，微软在过去1年半里已投入2.5亿美元，近期将再投入1亿美元作为全球行销预算，其中1000万美元将投放在亚洲市场。目前，我国香港有100万MSN用户，印度则有300万，是MSN在亚洲增长最快的市场区域。在全球范围内，MSN.COM已成为访问频率最高的网站之一，仅次于Yahoo。
　　　　无论是资本实力，还是软件技术，竞争对手在与微软的较量中，尚无成功的先例。在微软雄厚资本的庇护下，MSN大有后来居上之势，别说QQ显得底气不足，就连ICQ也缺乏足够的竞争力。
　　　　最新资料显示，今年1至5月，ICQ的用户增长呈现停滞状态，而MSN却不断向上攀升，可预见的结果是，整合了即时通讯功能的Windows XP上市之后，如同当年的RealPlayer一样，ICQ也将面临来自MSN的严峻挑战。有消息说，AOL-时代华纳已有意将ICQ与AOL AIM、Netscape、CompuServe、Moviefone以及Mapquest等公司整合为一个集团，以增强整体竞争实力，以便与微软的MSN相抗衡。
　　#1　　未来市场  谁是老大
　　　　从即时通讯市场的现状考察，各商家的现有工具及赢利模式有利有弊，谁能在中国市场上笑到最后，还难以预料。但是，即时通讯的最终方向是服务，还必须不断完善其服务功能，提供可靠的通讯质量，以得到用户认可，以下三点最关键。
　　#2　　一要使用便捷
　　　　在美国“9·11事件”发生时，电话、手机、呼机都不管用，在最危急的时候，许多人通过ICQ与外界取得了联系。美国在线仅9月11日一天，ICQ的用户就传出了数亿份短信息，较之往常的日传输量高出10%。
　　　　相比而言，对于中文用户来说，QQ使用起来更为便捷，而且已覆盖国内1350多万BP机和GSM手机用户，不仅是网上及时交流的首选工具，也可以将网里网外的寻呼机、手机、电子邮件等多种通信形式联系起来。
　　#2　　二要兼容性强
　　　　早在1999年，微软和雅虎就与美国在线展开了“即时通讯论战”，要求与对方的即时通讯服务器连接，结果遭到美国在线的严辞拒绝。后来，微软与雅虎一直没有放弃这方面的努力，并积极寻求美国政府的干预，以督促AOL开放ICQ和AIM的接入，与MSN和雅虎通实现互联互通。
　　#2　　三要收费有道
　　　　微软、AOL、雅虎、腾讯纷纷把宝押在即时通讯市场，并且大打出手，一言以蔽之，这都是为了攫取这一市场的潜在利润。
　　　　ICQ早就推出了收费项目，目前也是赢利的。QQ也推出一种付费的会员服务，每年会费约为120元。QQ的最终目标是：花大约一年的时间，让目前所有免费用户中的至少60%转变为付费会员，每个会员每年付费大约在60～80元之间，可实现年盈利3亿元以上。
　　　　QQ的这一雄心能否如愿以偿，还有待市场的检验，不过，移动QQ已成为各地移动运营商最具潜力的增值业务之一。
　　　　也许是财大气粗，也许是为了市场推广，在QQ利用手机或168注册收费的时候，MSN依然免费提供给用户使用。MSN所提供的呼叫地址，也是免费的邮件地址，并与MSN通讯软件紧密捆绑。就凭这一免费的杀手锏，当MSN中文版在中国取得相当的市场份额时，肯定会让QQ的收费陷于困境。
　　　　当然，市场经济没有免费的午餐，微软也不是慈善机构，MSN最终是要在中国用户的口袋里掏银子的。不妨预测一下，国内即时通讯市场竞争达到一定程度，微软会不会像AOL收购ICQ那样，一口吃掉QQ？目前，谁也不能排除这种可能，如果是利好消息，没准腾讯还会渴望这一“可能”尽快到来呢。如果微软要先下手为强，抢在AOL-时代华纳之前，垄断中文即时通讯市场，那么，吞并腾讯便是最好的一着妙棋。MSN已表示要在一些服务项目上采取收费模式，到那时，QQ被微软捆绑在自己的操作系统或浏览器上，在大肆传播的同时，通过收费实现赢利还用犯愁吗？
　　　　链接：D14版《常用网络软件招聘会──即时通讯人才》
　　
　　 
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