PC20年不倒

朱堂良 
2001年 32期

    今年8月12日（北京时间8月13日）是全球第一台PC诞生20周年的纪念日。当时，IBM推出该公司的第一部个人电脑IBM 5150后，立刻点燃了个人电脑大规模应用于商业的燎原之火，第一年就售出13万台PC机。去年，全球PC制造商卖出1.4亿台PC，行业收入约1780亿美元。个人电脑为商业、教育与娱乐带来革命；个人电脑与互联网连结后，成为90年代经济繁荣的基石。在过去的20年中，PC的发展彻底改变了人类生活和学习的方式。（^32010301a^）
　　    20年前，曾有人预测“全世界不需要多少台PC”，而今天，计算机的销量已经超过了汽车的销量。而驱动计算机市场爆炸性增长的力量则来自相当于PC“大脑”的微处理器技术的迅速发展。例如，最新一代的计算机芯片奔腾4的速度是装配在第一台IBM PC中的英特尔8088芯片的300倍，而其成本仅为后者的一半左右，这使得消费者能够用计算机来完成以前根本无法想象的新任务。
　　    尽管随着网络时代的来临，IT业的中心正逐步转变为网络和电子商务应用，“PC过时了”或者“后PC时代”的说法甚嚣尘上。但是，最近公布的美国一项权威调查显示，PC已成为办公室里最重要的科技产品，而在日常生活中，其重要性与电视机不相伯仲。
　　    全球权威的市场调查公司──盖洛普公司受微软委托，访问1000位在工作时间和家中使用PC的人，调查发现，PC在办公室的影响力，远远超过其它科技产品。据悉，58%受访者指出，PC是工作中最重要工具，一般职员每周使用PC 22小时，比率远高于电话的18%。相比之下认为手机重要的人仅有8%，传真机和打印机有4%。
　　    大多数人认为，PC有助提升生产力，并对晋升有帮助。而可能更重要的是，大部分商业用户相信，使用PC使工作变得更有趣味。受访者在家中平均每周使用PC机11小时 主要用来收发电子邮件、上网、玩计算机游戏和学习。大多数人在家中也会使用计算机工作，在网络化的今天，运用PC机实现“家庭办公”梦想的Soho一族已经成为了时尚的潮流。
　　    对于年轻一代来说，PC机是成长过程中不可或缺的伙伴。调查显示，超过80%的成人认同计算机可以协助子女学习，并认为孩子应在幼年期就接触计算机。其中3/4鼓励子女在家使用计算机。 同样的，PC也是家庭娱乐、休闲活动的主要载体之一，举例来说，亚太地区78%的网民在家中上网，并且，今年上网购买与音乐相关内容的成年人的比例已接近40%。亚洲市场上网络照相机的销量有着惊人的增长，仅在去年一年就增长了132%。此外，亚太地区80%以上的网民的年龄不到35岁，预示了在线教育和娱乐将加速增长。　
　　    网络一直被认为是PC时代的终结者，事实却是网络让消费者不断体验着PC的新价值。日本PC市场近5年的年均增长仅7%，与中国的50%相去甚远，也不如美国。但日本市场去年底却突然发力，增长28%，大部分消费者购买PC的主要原因就是PC是最方便的上网工具之一。
　　    苹果公司的MAC机和SUN公司的NC（Network Computer）都曾经对PC形成过一定的威胁，不过PC依靠其庞大的用户群和不断的更新换代有力地进行了反击。在所谓的“后PC时代”，我们看到的却是功能更加强大，使用更加广泛的PC。于是在PC问世20周年之际便有了如下情形：人们一面念叨着PC快不行了，另一面却在不停地问“明天的PC什么样”？
　　    专家预测，到2010年左右，个人电脑将能完成更复杂的任务，比如语音识别。使这一切成为可能的是个人电脑处理能力的增强。据预测，个人电脑芯片的处理速度将在2010年左右从每秒钟执行15亿条指令激增至每秒钟100亿条。微软公司董事长比尔·盖茨发表评论说道：“我相信，个人电脑的发展和应用决不会停滞不前。如果把过去20年的发展称之为令人难忘的话，那么未来20年的进步将是令人震惊的。” 
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