NVIDIA四面树敌

朱云 
2001年 15期

    自从NVIDIA在销售额上首次超过了一向名列第一的ATI，又在去年年底收购了3D“祖师”、老对手3dfx的技术之后，我们忽然发现：NVIDIA已经没有了强有力的对手。回忆当年NVIDIA以黑马的姿态挑战当时的3D霸主3dfx时，大概不会有人想到，如今我们需要呼吁大家一起行动起来──挑战NVIDIA的垄断倾向。
　　    如今NVIDIA的势力范围已经不仅仅限于传统的游戏用3D领域，在成功迈进专业3D和移动显示市场之后，目前NVIDIA主要的目标是与微软一同推进X-Box，同家电业霸主SONY的PlayStation 2较劲，今后NVIDIA还打算使用GigaPixel的技术，进军掌上电脑的3D新领域。
　　#1    ATI：替代选择
　　    在众多的竞争者中，ATI无疑是最有实力的一个。过去ATI输就输在开发速度太慢，NVIDIA是半年更新一代产品，ATI却一年也拿不出个新产品来。现在正当NVIDIA的开发速度逐渐慢下来的时候，ATI的研发却赶上来了，而且也有了技术上的超前意识。
　　    目前ATI的主流产品包括：Radeon DDR坐镇高端，很快还将推出类似GeForce2 Ultra那样的提高核心/显存频率的Radeon SE；中低端原来是Radeon SDR把持，现在逐渐由DDR版的Radeon LE（少了HyperZ功能）和Radeon VE（没有T&L、只有一条渲染流水线）接班；移动市场上，新的Mobility Radeon纵横无忌。
　　    接下来的几个月ATI也不会闲着，为了挑战划时代的GeForce 3，ATI的新旗舰Radeon Ⅱ很可能在夏末秋初上市，据说由于Radeon Ⅱ对DirectX 8的彻底支持和更高的执行效率，迫使NVIDIA决定跳过NV25，直接开发完全革新的NV30。
　　    其实ATI挑战NVIDIA所欠缺的并不是速度或者价格，而且图形质量还一向是ATI的长项，仅仅在驱动程序的完善性和兼容性上还有不少差距──换句话说，如今有哪家公司的驱动程序能达到NVIDIA的雷管驱动的成熟和完备呢？
　　#1    Matrox：直面威胁
　　    Matrox一向靠首屈一指的2D图形质量“维生”，做着“与世无争”的生意，但是风闻今年NVIDIA的主要进攻目标就是Matrox，看到NVIDIA现在极力贬低Kyro Ⅱ，我们就能得出结论：NVIDIA的策略就是“柿子先拣软的捏”，如果消灭了Matrox和Kyro，才会轮到ATI。
　　    Matrox已经很久没有推出真正的新产品了，去年是凭借G450和G250这两个“改良”品种苦苦支撑。今年Matrox终于可以拿出些上得了台面的产品了，代号为Condor Ⅱ的G550很快就要上市，这是G450的改进版，0.18微米的生产工艺和360MHz的超锐利RAMDAC没有多大进步，但是Displacement Mapping（置换贴图功能）能够显著降低复杂几何结构的表面所需要的惊人数据传输率，而Matrox Skinning（Matrox骨骼/蒙皮技术）也有独创之举，还有看家本领扩展双头（DualHead）技术将更实用、方便。
　　    至于让人望眼欲穿的G800是否能在近期出现，则众说纷纭，一般认为还要耐心等待；但是也有人发现，在新的Matrox驱动程序中添加了Millennium G800的名称。Matrox的主要问题是研发速度太慢，又给NVIDIA挖了墙角，据说在NVIDIA开发双头显示技术（TwinView）的技术人员就来自Matrox。
　　#1    Kyro：惊人之举
　　    真正让Kyro Ⅱ出名的并不是大力神（Hercules）的Prophet 4500选用了它，而是NVIDIA在一份内部文件中极力贬低Kyro Ⅱ才让Kyro的名声在因特网上不胫而走。NVIDIA用了很长的篇幅说明Kyro Ⅱ的速度慢、画面差，而且没有经过实际使用的验证。但是再好的产品也有第一次上市的时候，只要你注意到在FSAA（全屏抗锯齿）的条件下，Kyro Ⅱ有时竟能比GeForce2 Ultra更快──如果你要更好的3D画面，除了选用ATI或者Matrox那些图形锐利的产品之外，恐怕FSAA是现阶段提升画面质量的最主要的途径了。Kyro Ⅱ主要的问题也是在驱动程序上，还需要大量的工作和较长的时间才能逐步完善。
　　    Kyro Ⅱ既没有T&L、也没有DDR内存支持，真正让NVIDIA有些“恐慌”的是HSR（隐面去除，能大大提高3D渲染效率）带来的高速FSAA。其实Kyro Ⅱ仅仅是提高了频率的Kyro，现在用Kyro对付GeForce2 MX，Kyro Ⅱ则面对GeForce2 GTS/Pro/Ultra，无疑让产品价格较高的NVIDIA有些不舒服。
　　    Kyro的发展还不止于此，在STG 4000（Kyro）和STG 4005（Kyro Ⅱ）之后，划时代的STG5000即将出笼，这就是真正让人“恐惧”的Kyro Ⅲ：HSR型的T&L支持、更高的工作频率和成倍增加的渲染流水线，无疑将带来数倍的速度提高！Kyro的“主人”Imagination Tech还打算推出Metagence技术，这是一种多线程DSP架构，高效、低功耗，并且是完全的实时可编程，估计将用于移动或者掌上计算领域。
　　#1    S3：东山再起
　　    S3自从归属了VIA之后，似乎就少了些问鼎中原的决心和霸气，安分守己地把目标定于整合芯片组市场。但是VIA在CPU市场上经历了一些挫折之后，总算又想起了S3的品牌价值和技术潜力，打算推出一系列的3D主流新产品。
　　    VIA首先是以笔记本电脑用的SuperSavage芯片作为敲门砖，它类似于PM133芯片组里面的ProSavage显示核心；而另一款Zoetrope是VIA研发的第一块3D显示芯片将在上半年完成，它集成2条双纹理的像素流水线、使用0.15微米生产工艺、支持128位的DDR内存，可惜还是处于DirectX 7阶段；久闻其名的Paramount或者JV200，是一种整合芯片的北桥，0.18微米工艺、64位的DDR内存；真正引人注目的要数Clumbia，这是具有4条双纹理的像素流水线的产品，使用0.13微米生产工艺达到300MHz的内核速度。
　　    其实S3以往的问题比谁都大：硬件设计总是有出不完的错，需要用软件补救；而驱动程序又总是发挥不出硬件的正常实力。VIA和S3还有很多事情要做，我们希望老S3能东山再起。
　　#1    文章链接：
　　    2001年第4期C1版《2001年3D显示芯片技术与市场展望》、第9期C1版《Wildcat Ⅱ极速野猫》、第12期C1版《Kyro Ⅱ再战江湖》
　　
　　 
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