Mobility Radeon和ATI的末来战略 朱云 2001年 7期 如今的3D显示芯片市场只剩下两个主要的竞争者──如日中天的雄心勃勃的3D之王NVIDIA和根基深厚、潜力难测的昔日霸主ATI。继主流的显示卡市场和OEM品牌机市场之后，3D的战火已经蔓延到了过去不那么引人注目的领域：NVIDIA首先发难，推出了笔记本电脑用的GeForce2 Go和苹果电脑用的GeForce2 MX，在这两个一向被ATI看作自己领地的市场上争夺首席供货商的宝座。面对“后院失火”的局面，在主流市场已经屈居亚军的ATI当然不甘示弱，一方面加紧巩固苹果电脑的后方“根据地”，另一方面则终于推出了移动版3D显示芯片──Mobility Radeon。 　　#1 Mobility Radeon简介 　　Mobility Radeon的研发代号是M6，其设计和GeForce2 Go完全照搬GeForce2 MX不同，GeForce2 Go仅仅是降低了工作频率、减少了功耗，而Mobility Radeon是在带来较高3D性能的同时，引进了大量的实用功能： 　　● Hyper-Z节省显示内存带宽的功能，通过加入Z-buffer的Cache、高速Z-buffer清零和Z-buffer数据压缩三种功能，提高显存带宽的利用率达20%之多。 　　● Pixel Tapestry渲染引擎，单周期能够为每个像素贴上三重纹理，特别适合32位色彩的操作。 　　● Dual DAC，片上集成了双RAMDAC，配合HydraVision多显示器支持软件，能方便地实现双头显示功能，最高支持QXGA（2048×1536）的分辨率，这在手提电脑领域还是头一遭。 　　● VIDEO IMMERSION视频引擎，提供最先进的视频回放功能，包括业界领先的DVD（MPEG-2）运动补偿和iDCT（反离散余弦变换）。 　　● 配合ATI最新名为TV Wonder的USB版电视调谐器芯片，Mobility Radeon还能够实现以往All-In-Wonder系列显示卡丰富的多媒体功能，这也是第一次在手提电脑上实现同台式机同等水准的多媒体功能。 　　● Mobility Radeon的功耗也比较小，通过电压和工作频率自动调整的技术，在通常的2D/3D/Video应用中平均功耗可以低至0.5W。 　　●支持AGP 4×/2×，支持64位的DDR、SDRAM内存。 　　从显示芯片的内核来看，Mobility Radeon脱胎于Radeon VE芯片，其渲染流水线由两条改为一条，去除了Charisma T&L引擎，显示内存接口也由128位减少到64位，但增加了HydraVision多显示器支持。 　　Mobility Radeon芯片分成4个版本，各个版本的主要不同之处在于显示内存的配置和相应的销售价格，以方便厂家根据用途选用：芯片内部集成8MB或者16MB的DDR SDRAM内存，外部还可以连接8/16/32/64MB的DDR SDRAM/SDRAM。 　　#1 Mobility Radeon的优势 　　由于笔记本电脑内部的空间有限，所以常常只使用32位和64位的显示内存接口，在这种情况下Mobility Radeon内部集成的DDR内存的高带宽特性就大有用武之地了。其实在极限情况下，GeForce2 Go的128位SDRAM内存比Mobility Radeon的64位DDR内存性能高一些（当然ATI的Hyper-Z能补救一些），但是在实际应用中估计都是使用32/64位、8/16MB的SDRAM/DDR内存，显示内存的带宽水平类似；集成内存的Mobility Radeon肯定很适合尺寸更小的超轻薄笔记本电脑，在“寸土寸金”的设计中，只有Mobility Radeon才能提供主流PC的显示性能，看来在这个市场区段内ATI的占有率还将继续增长。 　　Mobility Radeon在电源控制方面也很有成就，它利用了类似英特尔的SpeedStep技术的电压和核心频率调整技术，将功耗降低到0.5W～4W。其实这也类似于台湾厂家的显卡自动超频技术，在显示任务轻松时可以降低电压、频率降到最低66MHz，在处理3D游戏、DVD解码等繁重的工作时则可以提升电压、频率提高到166MHz甚至183MHz，另外还可以在使用电池时降低功耗、使用交流电源时“满功率”工作。所有这些调整过程可以自动进行，也可以在操作系统中由用户随时调整。另外ATI独有的硬件iDCT功能，在DVD回放时能够大大降低CPU的负担，从而明显减少系统整体的功耗。GeForce2 Go是否采用类似技术还没有消息，但是NVIDIA即将推出两种新版本的GeForce2 Go，硅片面积从最初的36平方毫米降低到23平方毫米，工艺改进后平均功耗仍保持2.8W，这说明NVIDIA很可能通过提高电压来提升成品率，加上缩小了硅片和不集成内存的因素，可以预见NVIDIA打算以很低廉的价格同ATI竞争，至于电源管理可能不如ATI。 　　从Appian公司得到的HydraVision多显示器支持软件，能让Mobility Radeon拥有最完善的多重显示功能，支持CRT/LCD/TMDS多种组合的双头显示仅仅是HydraVision的初级应用。内部集成的双RAMDAC也肯定比GeForce2 Go的外置第二个DAC要方便，但是在不需要双头显示的场合成本也要高一些。 　　#1 Mobility Radeon的弱点 　　相对于GeForce2 Go的强大处理能力，Mobility Radeon的问题也不少：没有了T&L引擎，T&L数据就需要由通用型的CPU来计算，速度较慢、效率较低、热量较大是必然的；只剩下一条像素流水线，显然比不上GeForce2 Go的两条，三个纹理单元也需要在将来的3D软件中才能发挥优势；ATI的芯片核心频率与显示内存的频率是同步的，肯定不如GeForce2 Go内存频率较高的异步模式那么灵活、高效；ATI的驱动程序近来也一直不如NVIDIA的雷管系列那么完善和一体化。 　　#1 ATI的未来战略 　　继Mobility Radeon之后，今年ATI的计划中还有很多重大举措：第二季度发表下一代的Radeon Ⅱ和集成Radeon 256内核的主板芯片组（代号A3），第三季度推出集成Mobility Radeon内核的移动电脑用主板芯片组，第四季度公布第三代Radeon内核的Radeon Ⅲ，以及集成Radeon Ⅱ内核的整合型主板芯片组（代号A4，以Pentium 4体系作为目标）。 　　Radeon Ⅱ的代号是Siderwinder（响尾蛇），估计是Radeon的功能改进版，将会完全支持DirectX 8的所有特性（目前的Radeon系列仅仅是部分支持而已），预定的竞争对手显然是NVIDIA将在2月底出台的NV20。第三代完全新型的Radeon Ⅲ的代号是Stinger（有刺动物），目标是支持今后DirectX 9的新功能，假想敌是NVIDIA的NV25、NV2A（也有人称为NV27.5）系列。此外，ATI还在研发自己的PCI桥接芯片，估计很快我们就能看到MAXX版的双芯片并行的RadeonⅡ显示卡了。ATI似乎不满足于同NVIDIA类似的字母+数字类型的代号，目前正在向英特尔、AMD的CPU代号和微软的操作系统代号靠拢，而且还更“凶狠”、“黑暗”，颇有些过去3dfx的风格。 　　雄心勃勃的ATI能否实现庞大的计划，能否如愿夺回3D之王和显示芯片之王的称号，就要看各公司今年的努力了。