方寸之争──微软的XBoy

ITBOY 
2001年 7期

　　在拉斯维加斯举行的消费者电子产品展示会（CES）上，微软的游戏机产品XBox着实风光了一把，但是，微软会满足这些吗？以微软一贯的“豪情霸气”来看，每当他涉足于一个新的市场时，总是会顾及到对各个领域的市场争夺，为此微软对电视游戏市场发起进攻的同时也不会忽略一个重要的部分：那就是发展迅速的掌上游戏机。XBoy就是微软手掌游戏机的名字。
　　　　虽然XBoy早已定名，但是这项计划还没有真正提到日程上来，不过事实上微软也确实曾讨论过投入掌上游戏机的竞争的计划，向任天堂的GameBoy所控制的手掌游戏机市场发起挑战，毕竟掌上游戏机的市场很大。GameBoy大概是寿命最长的游戏机，从1989年问世到现在已经有11年的历史了。尽管有许多大的电子游戏和电脑游戏厂商想在电视游戏市场获得更多的市场份额，但是事实上任天堂在掌上游戏机的老大地位丝毫没有动摇半分。在掌上游戏机市场，任天堂的GameBoy拥有95%以上的市场份额。GameBoy和后来新出的GameBoyColor在11年间卖出了一亿台以上，实在是一个骄人的成绩。看到这巨大的市场，微软也暗暗心动，也许在未来的几年后它会打破任天堂手掌机的垄断。（^07070201a^）
　　　　就目前的情况来看，微软还仅仅将争夺重点放在它的XBox和已经存在的个人电脑游戏市场上。微软总裁比尔·盖茨夸口说在消费者电子产品展示会上面世的XBox电视游戏机是对游戏市场的一次偷袭。但他只字未提制造掌上游戏机的事宜。虽然微软对XBoy非常低调，对外界，微软公开否认近期有加入掌上游戏机市场的计划，表示他们关注的仅仅是2001年11月XBox投放市场的事。迄今为止，微软似乎还不想加入这场利润丰厚同时也存在着极大的风险的赌博，XBox小组的负责人罗比·巴切说道，微软的主要任务是将推广XBox的计划完成得完美无缺，XBox主要的竞争对手是索尼公司的PS2，世嘉的Dreamcast（现在世嘉已停止家用游戏机的制造）以及任天堂即将面世的GameCube。”“我关注的是而且仅仅是一件事，”巴切说：“如果我将目光从XBox上移开哪怕是两秒钟我们也会失败，当我有时间顾及其他事情的时候，我会考虑掌上游戏的事宜的。”但在公司内部，早就开始对掌上游戏机的战略进行了数次周详的讨论。不管怎么说，微软所拥有的能力是不可小觑的，不到一年的时间内就开发完成了XBox并给这一计划提供了了数十亿美元的预算。如果微软一旦打算涉足掌上游戏机的市场，它所涉及的领域和在游戏市场的支出都将会是一个天文数字。
　　　　分析家们相信，如果微软的XBox计划在今年秋天进行顺利的话，他们将在2002或是2003年跨入掌上游戏机市场。微软的发言人戴维·胡弗德说目前还没有关于XBoy的计划，而且现在正是游戏开发商在为XBox制作游戏的关键时刻，还不能打扰他们。但是他也补充说既然XBox并不是人们玩游戏的唯一途径，微软将会谨慎扩展业务范围，考虑是否应该推出掌上游戏机。
　　　　如果这一切真的发生了，那么XBoy将会布XBox的后尘。其实，微软本来有机会在2000年就将XBox投放市场，与提前进入市场的PS2一较高下，但是最终比尔·盖茨还是选择了将发行日期拖延到2001年以便使微软有更多的时间解决XBox游戏机中的问题，以便让XBox在PS2面前显得更有竞争力。同样的事也发生在了XBoy的身上，任天堂去年7月将发行它的GameBoy升级后的掌上游戏机，以二维游戏和每个玩家大约90美金的低消费为特色。由于微软推迟了发行日期，他们同样可以推出领先于GameBoy的先进技术，例如，可以在掌上游戏机中使用三维动画，而且在两年之内，这种先进技术更为可行。如果一旦采用了3D图形技术和其他一些高科技会使XBoy的造价大大高于那些GameBoy，使得微软一发行XBoy，就像卡迪拉克与本田汽车打擂台一样。不过，任天堂对市场的控制也并不是无懈可击的，有两个市场是被它所忽略的，-是手机制造市场，二是手持设备制造市场（比如PDA）。在未来这样的产品上都将加装游戏，使一种新型的以通信为基础的游戏成为可能。目前索尼和世嘉已经开始针对这两个市场开发出了一些周边设备。
　　　　根据纽约一家市场分析机构的统计，掌上游戏机游戏的销售额从1998年的2.16亿美元增长到了6.18亿美元，“微软不会眼睁睁地看着钱扔在桌子上而不去拣的。”最终微软很可能将会强行涉足掌上游戏机游戏的领域，毕竟这是游戏市场增长最快的一个部分。无论如何，在未来的几年里，由于微软的加盟，游戏机市场的争夺都将会是一场好戏，同时这种竞争必定给玩家会带来更多的方便和更完善的产品。　
　　
　　 
 