地球远处 高灿明 2001年 28期 刚刚推出颇受争议的《沙丘魔堡3000》的西木头（Westwood），最近又放出消息称，准备推出一款支持多人在线联机的角色扮演类游戏──《地球远处》（Earth and Beyond）。游戏有三种级别选项：战斗、探险和贸易。在不同的级别中，你将扮演不同的角色：战士、领航员（科学家）或是商人。游戏的灵感来源于几个名不见经传的游戏：《精英》（Elite）、《武装民船》（Privateer）、《贸易战争》（Tradewars）以及《星际迷航》（Starflight）和《星舰大战》（Starfleet Battles）。但真正促使开发人员把这些灵感以RPG的形式表现出来的是西木头的合作创始人布雷特·斯佩瑞（Brett Sperry）。布雷特一直都有开发这样一个游戏的愿望。随着技术的进步和互联网的流行，布雷特的愿望终于得以实现。“他亲自参与了游戏开发的许多工作。他设想让游戏拥有一个宏大的、可以不断变换空间的场面。他的专注和投入使我们对他的构想深信不疑。”开发人员艾瑞克·王（Eric Wang）说。 　　在游戏的平衡性方面，开发人员设计了相互依存的三种不同级别的代表人物。他们都有各自专业的技能。如代表人物之一的商人，拥有高超的谈判技巧并且能够生产罕见而且非常强大的设备，修理在战斗中受损的太空战舰。另一种代表人物是探险家，他是游戏中的科学家，也是非常出色的领航员。他们可以掩护自己和其他队员，并具有远距离识别目标的能力。最后一种是战士，那些放血杀人的差事就交给他们吧。他们有着最先进的武器和最敏捷的身手。记住，在游戏中你只有与其他玩家通力合作，你扮演的角色才可以被提升到最高等级。（^28070601a^） 　　网络游戏迷们最关心的可能就是低等级的玩家会不会同样被高等级的玩家肆意欺凌。关于这点，大家大可不必担心。开发人员尤其注重让每一个玩家在一开始就有平等的权力，并且通过任务关的形式，随着游戏情节的展开，每个玩家都有机会划分自己的“势力范围”。说到任务关，我们就不得不提一下游戏的任务关类型。游戏有两种类型的任务关：个人型和即时多人型。个人型也就是我们常说的“单人模式”了；而即时多人型则是专门设计用来叙述完整的游戏故事情节的。它也有任务目标，它的任务目标可以是暗杀一个非玩家控制角色即电脑角色或者是带领一队人马去袭击太空站。但只要有一群来自不同地方的玩家同时联线到同一个即时多人型任务中，这些玩家们便可以不受任务目标的限制，他们之间相互混战的结果将会影响整个游戏的情节发展。 　　对于一个如此庞大的在线游戏系统，是不可能在一段相对较短的时间内完成的。西木头计划先开发出在线单人版本。因为《地球远处》的最大吸引力就在于成千上万的玩家同时在线联机进行游戏，当然得先让玩家们练练手。据开发人员介绍，游戏的主体部分已经开发完毕，他们已经开始对玩家控制人物、电脑人物和武器等部分进行平衡性的设计和调整。美工们也正埋头于角色、太空船、太空站等等的外观设计。“几个月后，我们将能够开始着手对Beta版进行清除bugs和调整游戏平衡度的工作。” 　　看来离游戏试玩版的释放还有很长一段时间。作为即时战略游戏开山祖鼻的西木头，这次尝试涉足它并不熟悉的网络游戏，不知会不会再使我们重温当年《红色警戒》所带给我们的惊喜呢？让我们拭目以待！ 　　游戏制作：Westwood Studios 　　游戏发行：EA 　　游戏类型：在线角色扮演 　　类似游戏：无 　　上市时间：2001年冬季 　　系统要求：PⅢ450、128M内存