自由并嵌入着

廖原 
2001年 21期

　　Linux是计算机操作系统的其中一种，它的主要特点是──源代码开放，使其能够快速地在全球发展。Linux的特性，意味着开发出来的操作系统比传统的嵌入式操作系统具有价格便宜、容易开发（裁剪性很好）、易于移植、适应于多种CPU和多种硬件平台、性能稳定等优势。精简Linux内核（达到150K左右），加上特定的应用，如TCP/IP协议、浏览器、E-mail程序、GUI（图形用户界面）等构成了一个小的操作系统叫“嵌入式Linux操作系统”。（^21050101a^）
　　　　1999年底，嵌入式Linux成为一个新的热点从国外蔓延到国内来。
　　　　嵌入式Linux就是Linux的发行版，它和其它Linux发行版一样是源代码开放，遵循GPL，不同的是应用范围。嵌入式Linux是应用在嵌入式系统、信息家电和互联网设备。
　　　　我们所说的嵌入式系统的范围相当广，比如我们平时操作的PC里面就有很多嵌入式设备（键盘、鼠标、软驱、硬盘、显示卡、显示器、Modem、网卡、声卡、打印机、扫描仪、数码相机、USB集线器等均是由嵌入式处理器控制的）。又如在制造工业、过程控制、通讯、仪器、仪表、汽车、船舶、航空、航天、军事装备、消费类产品等方面均是嵌入式计算机的应用领域。
　　　　在嵌入式系统中，大量的应用无须操作系统，而仅仅包括一些控制流程。在嵌入式系统相对简单的情况下，这些控制流程足以应付。但是，当嵌入式系统的功能变得复杂之后，也就是说需要提供更完善的服务的时候，简单控制逻辑就不够用了，这就需要采用嵌入式操作系统了。
　　　　早在80年代，出现了一些嵌入式操作系统，比较著名的有Vxwork、pSOS、Neculeus、EPOC、QNX、Lynx、ECOS等传统的、昂贵的嵌入式操作系统。
　　　　当今IT界，我们说得最多的是消费类产品：信息家电、后PC时代、无线（移动）通讯都是被业界公认的发展趋势，这无疑是非常有前景的市场。我们未来的工作、生活，将随处可见便携或者无线计算设备及通信设备。
　　　　现在在信息家电的市场上，操作系统无疑是Palm OS和Win CE占最大的市场份额，Palm占60%左右，Win CE占20%左右，剩下的是其他的嵌入式操作系统，如EPOC、Linux等等。
　　　　但是，前面两个操作系统都有着共同的缺点──不是源代码开放的。由于Linux的开发特性，我们可以很容易开发上面的应用程序，支持更多硬件平台，嵌入式Linux的价钱也比上面的两个操作系统便宜。
　　　　同时，Linux在全球得到了国际大公司的支持，像IBM、Intel、惠普、爱普生、日立、诺基亚、三星等等，而且还开发出产品并在一些展示会上展示。我国政府对Linux更是大力支持。
　　　　在去年的嵌入式系统大会上，有专家对嵌入式Linux的崛起感到非常振奋，并将嵌入式Linux称为“具有破坏性的技术”。这不是说Linux会对产品造成破坏，而是表示嵌入式Linux的出现，打破了以往嵌入式领域的游戏规则，给整个嵌入式领域带来了很大的冲击。
　　　　时间过去了一年，嵌入式Linux发展成怎样呢？根据《嵌入式系统编程》杂志最新的统计资料显示，在客户心目当中，嵌入式Linux名列“最想在新产品中使用的嵌入式操作系统”一项的第二，在“实际应用的嵌入式操作系统”一项中名列第四。而有专家估计，就在不远的将来，嵌入式Linux就能够进入嵌入式操作系统三甲之列。未来的嵌入式三强格局可能是：（1）VxWorks，（2）Embedded Linux，（3）Embedded Windows或者（1）VxWorks，（2）Embedded Windows，（3）Embedded Linux。
　　　　目前，全球已经成立国际的嵌入式Linux团体Embedded Linux Consortium（ELC），并且发展的成员企业达到125家，这个数据还会不断地增加。
　　　　目前采用的嵌入式Linux产品有：
　　　　Agenda的VR3 PDA：Agenda计划成为世界上第一家开发纯Linux PDA的公司，VR3是他们第一个Linux PDA；
　　　　韩国G.Mate的Yopy PDA：Yopy是带很强的多媒体性能的PDA，曾在国外的展示会上多次展示；
　　　　LG的无线Linux Web；（^21050101b^）
　　　　诺基亚的媒体终端等等……如果想了解更多的产品，可以访问嵌入式Linux中文社区（http//www.pocketix.com）。 
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