USB产品纵览

  
2001年 18期

目前市场上可以买到的采用新型的USB接口的外设有很多，比如打印机、键盘、鼠标、音箱、扫描仪等。那么它们和以前同类产品相比究竟有什么不同呢？
　　虽然早在1997年，Intel 440 LX芯片组就提供了USB功能，但由于当时支持USB的设备极少，这一技术并没有引起用户过多的关注。时至今天，支持USB的设备类型已经相当可观，USB接口的种种优势也凸显出来，在PC99规范中，USB已经是个人电脑的标准设备之一了。可以预见，以后的主板上将没有PS/2、COM等规格不一的外设接口，取而代之的是数个USB接口，所有的外设都通过这些接口连接。
　　#1USB音箱
　　USB音箱由于数模转换精度高，音色比较纯正，用来欣赏音乐倒是不错的选择。现在具有USB音箱生产能力的厂家众多，较为有名的有三诺、漫步者、麦蓝。而目前市场上较为流行的有J-S的J6502和漫步者的USB1900T/USB1000TC。
　　漫步者的R1900/R1000是典型的木质音箱，提供两路模拟信号输入接口，一个USB数字信号输入接口。除多了一个USB接口外，其它方面没有任何改变。在音箱后座多了一块USB控制电路板，从形式上来看，就是把一块USB声卡从外部移到了音箱内部。　　
　　另外，USB音箱不可能提供录音的功能，同时USB音箱也不支持目前流行的A3D和EAX音效。所以，建议真正的发烧友还是不要选用USB音箱，还是传统的声卡加音箱的组合好。
　　#1USB声卡
　　USB声卡可满足那些已经买了传统的模拟音箱但又想体味数字音频技术的用户的味口。由于采用USB接口，USB声卡就成为外置式设备。USB声卡的发声原理很简单：从USB接口获取数字音频，经过USB声卡的D/A（数/模）转换输出到传统音箱上。（^18060103a^）
　　与传统声卡相比，USB声卡具有以下优点：（1）信号的来源不同。传统声卡的信号来源于数字音频文件、CD-ROM音频或其它模拟音频信号，而USB声卡信号则来源于USB接口的数字音频信号。（2）输出到音箱的模拟信号受到的电磁干扰更小。USB声卡外置于计算机机箱外，声卡和音箱的距离更近，模拟音频信号受到的电磁干扰更小，当然它的音质会更好。⑶ USB声卡安装更为方便简单，不必再打开机箱，说到底，USB声卡与传统声卡相比没有本质上的区别，只是接口形式有所变化，这种变化只不过是为了顺应USB设备的大潮流，性能上并未有突破。
　　USB声卡由于安装简单，将从传统声卡的市场份额中分得一杯羹，但传统的声卡技术成熟，接口亦较为丰富，如MIC，JOYSTICK接口等，估计还将继续统治声卡市场较长时间。
　　#1USB打印机
　　带有USB接口的打印机最大优点是可以方便地连接PC机、Macintosh和iMac，而不必担心接口类型问题。目前EPSOMN、Canon系列打印机已开始提供USB接口的产品，比如EPSON 750和900两款打印机，及Canon BJC300。
　　#1USB扫描仪
　　USB相对于其它传统接口来说，其快速数据传输能力和安装简单的和谐平衡在扫描仪上体现得最为充分。USB接口的扫描仪最高传输率可以达到12M Bps/S，而且安装时不需要打开机箱，也不需要调节中断，从速度及安装的简易性两方面满足了用户要求。目前越来越多的扫描仪开始采用USB接口，它们的价格在900多元到上千元不等。现在的主流扫描仪厂商都开始生产USB扫描仪，如HP的Scanjet 5200C，Acer的Acerscan 310UTARGA的TS12MU。
　　#1USB摄像头
　　目前，摄像头的成像质量还不能同数码相机相提并论，最主要的是，图像传输速度较慢，这也是摄像头迟迟不能得到广泛应用的原因。摄像头厂商都注意到了这个致命的缺点，纷纷投入研发力量改进自己的产品。不过，在USB接口成为流行总线以前，它们取得的成绩并不大，“不合时宜的定格”还是在几乎所有的摄像头产品中存在。采用USB接口的摄像头，集图像采集与图像捕捉于一身，可以保证比较高的图像质量，同时连线比较方便，不需要专用的图像捕捉卡。1998年以后，Creative、Logitech、NEC等厂商推出的摄像头产品都是USB接口，同传统的其它接口摄像头相比，USB接口的摄像头优势明显：支持热插拔，传输数据的速度更快，因为传输速率的提高，图像的分辨率也可以做得更高一些，图像质量的提高也成为可能。（^18060103b^）
　　#1USB键盘、鼠标
　　键盘和鼠标算得上是从USB得益最少的设备，目前也没有什么必要使用USB接口，因为现在的主板都提供了键盘和鼠标专用的PS/2口。不过USB终会取代PS/2口。（^18060103c^）
　　微软的新款人体工程学键盘就采用了USB接口，兼容PC和iMac，无论外形、手感都无可挑剔，不过在DOS系统下就不能使用了。由于USB接口的键盘没有什么出奇的优势，所以也有公司为它增加了一点功能，Cherry制造的USB键盘内建4个USB接口的Hub，可以连接4个低功率的USB设备，如鼠标，飞行摇杆等。
　　罗技应该算是鼠标厂商中的老大了。使用USB接口的银貂和旋貂是罗技公司的骄傲，这两款鼠标都提供了一个USB转PS/2的转接头，主板不支持USB的用户也可以使用。深灰色的旋貂显得比较纤细，线条优美，双按键加一个滚轮，左手型用户也适用。采用人体工程学设计的银貂适合右手型用户，多提供了一个按键，位于大拇指下，比普通三键鼠标更合理。在使用了罗技鼠标后，笔者觉得手感、灵敏度、精确度都很好，唯一的不足是银貂可能是按西方人的手型设计。USB鼠标和PS/2鼠标并没有太大的区别，热插拔的机会也比较少，但罗技银貂和旋貂同时提供USB和PS/2口，比单一接口有更多选择。
　　#1USB显示器
　　现在的USB显示器并不像USB音箱那样真正通过USB总线传输数字信号，它还是要使用显卡，所以它只能算作“带USB功能的显示器”。
　　LG795FT Plus就是这样一款显示器，通过USB接口，用户可以使用软件方式调整一些显示器属性，包括屏幕大小、屏幕位置、失真、色彩等，而不必使用OSD菜单。使用时，只要选中显示属性的USB显示器项，就可以用鼠标拖动滑动条，对大多数原本需要通过OSD菜单调整的功能进行设置，非常简单。更为重要的是它还内建了一台4口的USB Hub（集成器），可以为你节约一笔开支。笔者认为现阶段的USB显示器还没有什么实际上的意义，795FT Plus内建的Hub显然比提供的USB功能更诱人。
　　#1USB Modem
　　简单地说，Modem的作用就是将电脑的数字信号调制为能在电话线上传输的模拟信号，USB Modem也是如此，但它的结构要比普通外置式Modem简单得多。USB Modem体积非常小，只比普通的烟盒大一点，便于携带。其最大的优点还在于它可以热插拔，如果我们需要上网，只需要把USB Modem直接插上就可以使用，而不需要关电安装。目前市场上使用USB接口的Modem的品牌有很多，其价格已经基本和普通的Modem价格相同。（^18060103d^）
　　在这里要给大家介绍一款USB Modem，小巧可人是联想射雕USB Modem给人的第一感觉。在安装时，不必关闭计算机，只需要将USB线的一头与Modem连接，另一头插在主板的USB接口上，再将RJ11电话线连接到Modem的电话接线口即可。它不再需要外接电源，因为USB接口本身具有5V电源。联想射雕USB“猫”不像外置串口Modem那样提供一组信号指示灯来显示工作状态，也没有外置开关按钮。它只有一个红色的指示灯，当灯亮时表示已连通网络，Modem开始工作。　
　　#1USB游戏柄
　　从前的游戏柄都是接在声卡的游戏接口上，而目前市面上出现了一种使用USB接口的游戏柄，它与传统的游戏柄相比并没有太多的特色，只是接口不同罢了。比较有代表性的是创通的产品。
　　#1USB软驱
　　3.5英寸USB软驱是国内较少见的外设之一，实用性也不强，毕竟绝大多数电脑都带有一个内置的软驱。VSTTech的3.5英寸软盘驱动器最初是为iMac设计的，但它完全兼容PC机的3.5英寸盘，只要你的PC支持USB，就可以将它当作普通软驱一样使用。这款软驱使用了和iMac一样的半透明外型，非常漂亮，并且传输率提高到了500KB/s。（^18060103e^）
　　USB接口的ZIP驱动器是爱美加公司最新的移动存储产品，它可以在一张专用的磁盘上存储100M的数据。由于ZIP驱动器以外置式为主，接口包括并行口、Ultra SCSI和USB。持续数据传输率分别为0.8MB/s 、2.4MB/s和1.2MB/s，我们可以看到SCSI接口的驱动器速度最快，但一块SCSI接口卡价值不菲，从性价比来说，USB接口的ZIP驱动器显然是最好的选择。新款Iomega ZIP USB驱动器的平均寻道时间为29ms，容量100MB。
　　#1USB网卡
　　USB网卡的功能还比不上我们常用的PCI网卡，价格也不便宜，不过它也是USB家族的一员。USB网卡目前只能提供10Mbps的局域网连接，而较大型的局域网现在都使用100Mbps连接，所以它比较适用于家庭或小型办公室。目前USB网卡的价格都很高，甚至比100MB PCI网卡更贵，对国内普通用户来说没有太大的实用价值，但对带有USB接口的笔记本电脑用户来说则很有用处。另外，还有一种USB to USB对联器，它可以让两台计算机通过USB接口互相通信，比串口对联提供更高的连接速度，和USB网卡比起来，笔者觉得它是一种更为实用的设备。
　　#1USB转接设备
　　USB转接设备的种类很多，主要是提供USB接口与其它接口的转换功能，包括USB to ADB、USB to PS/2、USB to SCSI、USB to Serial、USB type A to B等等。现在比较实用的USB转接设备主要有两种，其中之一是USB to PCI接口卡，它的功能是为不支持USB但支持PCI的主板（如Intel 430TX等）提供两个USB接口；或者为只支持两个USB接口的主板（如Intel 440BX等）提供额外的两个USB接口，不过要占用一个PCI插槽。Keyspan的产品采用OPTi的芯片，CableMAX的产品采用VIA的芯片，它们都支持USB高速和低速连接，无跳线设计，自动设置IRQ，用户只需要将卡插到PCI插槽并安装驱动软件就可以了。另一种实用的USB转接设备是USB设备延长电缆。普通USB设备的联线距离被限制在1.8米之内，超出这一距离，USB设备可能不能正常工作，而通过USB设备延长电缆可以把这一距离延长到5米。这种电缆内置有ASIC芯片，用来缓冲输入和输出的USB数字信号，它就像一个单一端口的USB Hub一样。这种电缆还可以级联工作，最多支持5条电缆串联，将USB设备和计算机之间的距离延长到25米。（^18060103f^）
　　#1USB硬盘
　　近期，爱国者推出新一代移动存储工具──USB硬盘。它十分适合以下用户：经常使用MO、ZIP的特定人群，需要移动办公或常加班人群，也适合电脑发烧友、游戏玩家相互拷贝、共享大型文件等。（^18060103g^）
　　在功能上爱国者USB硬盘具有以下特点：简单易用，由于采用的是USB接口，所以该设备支持热插拔；速度快，传输速率峰值可达到12Mbps，还可以直接在硬盘内进行修改、添加，和普通的硬盘一样，在操作中感觉和主机的硬盘速度上几乎没有什么区别；安全性好，不用担心静电对硬盘会造成任何损害，非常好地预防了在携带中的震荡，高温或磁场对它也不会造成影响；容量大，爱国者USB硬盘目前提供5GB、10GB两种的型号，容量最小的5GB硬盘，也是容量最大的MO、光盘和ZIP的10～20倍； 它携带轻便，整个硬盘大小、重量与普通手机差不多。
　　由于USB接口优点多多，所以使用这种接口的设备将会越来越多，同时价格也会下降，或许那个时候计算机上的串并口都会消失，取而代之的是一排小小的USB接口了。说真的，USB接口的出现给未来的计算机发展的“傻瓜化”带来的是很大的福音。