让AC'97脱胎换骨──SoundMAX 3.0修改安装实战

原木 
2001年 34期

　　许多公司发现，计算机数据每年增加两倍。随着公司在线存储在硬盘上的资料越来越多，超过一万亿字节的数据库正在成为标准。这样做的好处很多：通过适当的软件工具检索和分析资料，公司能够快速确定市场趋势，为消费者提供更好的服务，安排生产工艺等等。另外，个人消费者正在使用个人电脑处理自己的资料，存储数不尽的电子邮件，家庭财务表，数字化照片和游戏软件。
　　　　廉价、大容量硬盘正在不断地进入市场。硬盘技术的进步不乏传奇色彩：20世纪80年代，硬盘容量每年增长25%到30%，90年代每年增长60%，去年的增长达到130%。今天，硬盘容量每9个月增加一倍，大大超过了电脑芯片的发展速度。同时，硬盘成本已经大幅下降。据磁盘趋势公司报道，每MB硬盘的价格从1988年的11．54美元下降到1998年的0．04美元，估计去年为0．02美元/MB。该公司总裁预计，到2002年每MB的价格将降到0．003美元。1998年的硬盘出货量达到1．45亿，到2002年，这一数字将达到2．5亿，收入将达到500亿美元。
　　　　在未来几年内，由于受到超顺磁性作用的（superparamagnetic effect，SPE）影响，硬盘技术将达到一个极限。简言之，SPE是一种存储数据时发生的现象，当存储数据时，维持原子内部磁偶自旋构成一个比特（0或1）的能量，根据周围环境热能的变化发生变化。当上述情况发生时，比特将会在0或1之间随机变化，破坏了它们代表的信息。
　　　　为了发布容量不断增加的硬盘，IBM、希捷、迈拓和其它许多制造商已经不断地将越来越小的比特装填到一起，这使资料越来越容易受到SPE的影响。根据目前小型化的步伐，一些专家相信业界最早可能在2005年遇到SPE障碍。
　　　　着业界考虑采用多种方法避免SPE障碍，容量性能比的争论可能越来越激烈。如果每平方英寸的存储密度超过150GB，传统的磁性硬盘将会力不从心。寻找新的大容量存储技术显得十分迫切。目前，正在进行研究的大容量存储技术包括：为磁盘添加光学设备来改变比特存储的方向、采用硬度更大的磁性材料、使用完全不同的存储材料如全息存储或原子解析存储、在介质表面“雕刻”比特图案等。
　　#1　　为磁性硬盘添加光学设备
　　　　延长磁性硬盘寿命的方法之一是补充光学技术。这种磁光混合的方法可以将目前的存储密度范围（10GB～30GB/平方英寸）大大提高，据TeraStor称，采用这种技术存储密度最高可达200GB/平方英寸，超过了由于超顺磁性作用的影响而造成的预期存储密度限制。
　　　　从本质上讲，TeraStor磁盘驱动器也采用了磁光技术。该驱动器内一束激光对磁盘上的某一点加热，然后信息能够通过磁性作用写在这一点上。但是，TeraStor 使用的是固体包埋透镜（olid-immersion lens，SIL），它是一种顶端被削平的特殊球形透镜。
　　　　SIL技术是在斯坦福大学发明的，它是建立在传统油镜技术之上的（油镜技术是将物镜和物体都浸入油中，这样可以增大放大倍数）但是SIL以相反的方式使用该技术，使激光束在不到一微米的面积内聚焦到一个点上。TeraStor 的该项技术被称为“近距离”（near field）技术，因为必须与存储介质非常接近（两者之间的距离不超过激光束的波长）。
　　　　记录介质由与磁光系统中类似的磁性材料构成，但磁性层不是包埋在塑料中，而是位于塑料底层表面，这降低了生产成本并能够使资料直接写到记录层表面。
　　　　在传统磁盘中，数据比特与磁盘表面平行依次排列。但是“近距离”比特是以与磁盘表面垂直方式写入的。这种构造意味着比特的磁性区域是相互支持的，并不会受到超顺磁作用的影响。并且超小域被以重叠顺序写入，生成一系列新月形的比特排列。这种记录方法可以使一个磁道内线性书写的位数成倍增加，因此TeraStor 技术能够达到更高的存储容量。
　　　　TeraStor 技术已经开发5年多了，由于该公司遇到很多技术难题，因此产品发布推迟了很多次。但是该公司去年年末确实展示了几种产品模型，并且联合了多个制造合作伙伴，包括Maxell和Toso生产介质，Olympus生产光学部件，Texas Instruments生产支持电子芯片，Mitsumi负责驱动器装配等。
　　　　如果一切顺利的话，TeraStor将在今年年末开始发送产品。但是该驱动器将在一个CD大小的可移动介质上提供20GB的容量。该公司初期产品的目标是取代磁带和光学存储产品用于访问速度比较重要的场合，例如数字视频编辑。利用该技术最终可以生产出容量超过300GB的驱动器，这使它能够直接与磁盘驱动器竞争。 
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