群雄逐鹿──虚拟光驱的发展

  
2001年 37期

　　虽然现在D版光盘到处都是，十分普遍，但大多质量低劣，而且不是想要的都买得到，盘磨损了又买不到第二张，一定很可惜。那么如果只读一次，以后是否每次都可以免光盘呢？
　　　　看着那些劣质的光盘整日折磨着你那已不堪重负的光驱，你是不是“心如刀割”？怎样才能降低光驱的磨损呢？答案很简单，不让它读光盘不就行了！
　　　　我们马上要送你一个免费的光驱，使用它可以让硬盘代替光驱，是不是就可以少了很多烦恼？它就是“虚拟光驱”，相信大多数人都听说过“虚拟光驱”，但用过的人并不占多数，这期专题就将把大家带入虚拟光驱的世界！
　　　　零零碎碎讲了这么多虚拟光驱软件产生的原因及所具有的优势。你对它有没有一点兴趣了？
　　　　就目前来看，虚拟光驱几乎是Windows的专利，何以至此呢？
　　　　其一，从目录管理方式来看，只有Mircosoft一家是以逻辑盘符为基础的。具体一点说，只有MS-DOS和MS-Windows在文件系统的核心就给予了每个逻辑盘一个根目录，而其他的操作系统中的绝大部分（如UNIX、LINUX、FreeBSD等），在文件系统的核心，一台计算机都只有一个根目录，而软驱、硬盘、光驱等设备都直接以一级子目录的形式存在。所以在那些操作系统下，可以说几乎不需要虚拟光驱。
　　　　其二，很简单的一个理由，目前用Windows的人最多（尤其是在中国），大部分软件也是基于Windows的，当然Windows下的虚拟光驱软件就最有市场了。
　　　　虽然虚拟光驱软件的普及是这两年的事，但它的历史追溯起来可不短。Windows下的虚拟光驱软件的前辈自然是DOS下的虚拟光驱软件，DOS下的虚拟光驱软件的前辈又是DOS下的虚拟软驱软件。最先在DOS下出现的虚拟软驱软件当属MS-DOS自带的Subst。这个DOS外部命令利用目录重定向技术，把某个逻辑盘上的一个目录虚拟成一个逻辑盘。通常用它来把一个硬盘目录虚拟成软盘，加快软件的安装速度。随后出现的DOS下的虚拟光驱软件几乎都是利用类似的技术，如CDX、BCD、KCDUME等。与Subst不同的是，它们还更改了DOS中断，使试图访问它们所虚拟的驱动器的程序认为所访问的驱动器是光驱，从而成功地制造出第一批完全装在硬盘上的光盘游戏。但是这些虚拟光驱软件都有一个致命的缺点，对于不以文件方式存在的光盘上的信息，如CD音轨等，它们是无法虚拟的。
　　　　随着Windows下的虚拟光驱软件——Logicraft公司的Virtual CD-ROM 1.0的正式发布，所有基于DOS的虚拟光驱软件就彻底终结了。从这款软件身上，我们已经可以看到现在绝大多数虚拟光驱软件的雏形：将整张光盘制作成一个镜像文件，再“插入”虚拟的SCSI光驱中读取。同时这款软件具有RAW（块方式读取，可以极大提高读取数据时的容错能力）读取和数据压缩功能，以第一款Windows下的虚拟光驱软件来说，已经是相当难能可贵的了。在数年以后的现在，经过Imsisoft公司的改进，它以CD Copier Gamers＇ Edition的新面孔出现在我们面前。跟随Virtual CD-ROM一起出现的Virtual Drive软件一看就知道是现在Virtual Drive 2000的“祖宗”，两者的安装过程、界面风格、使用方式等惊人的一致，但是后者的压缩功能远远高于前者，不过制作镜像文件速度极慢的毛病直到现在都还没有改掉。
　　　　两大巨头一统天下的日子并没有维持太久，虚拟光驱软件很快就进入了群雄逐鹿的“战国时代”并一直延续至今。不过大家在虚拟驱动器时都不约而同地把虚拟的光驱虚拟成了SCSI设备。这是为什么呢？其实原因也很简单：
　　　　其一，现在计算机外存主要就是IDE和SCSI两种。IDE设备最多只能有四个，对于软件厂商来说，事先并不知道哪个是空闲的（四个全部被物理设备使用也不是不可能），如果虚拟成IDE驱动器，将非常容易冲突。IDE不行，就只有SCSI了。
　　　　其二，SCSI设备通常不占用系统中断资源，且数量上的扩充非常容易，当虚拟多个光驱时没有后顾之忧。
　　　　现在的虚拟光驱软件林林总总算来也有几十种，比较流行的少说也在十种以上。它们大致可以分成三类：
　　#1　　第一类，是以Virtual Drive 2000为代表的“标准”虚拟光驱软件
　　　　这一类的特征是功能齐全。安装虚拟驱动器、调整虚拟光驱个数、制作镜像文件等都由自己一手全权包办，有些“爱管闲事”的甚至连Windows的光盘读cache（缓存）都要掺和一下。但是往往只支持自己的那种镜像文件格式，大有“有我无敌”之势。目前大多数虚拟光驱软件都属于此类。如老将Virtual CD-ROM、Virtual Drive 2000，新人CD Space、Paragon CD Emulator 2000、VaporCD、虚拟光驱、CD Copier Gamers＇ Edition等。
　　#1　　第二类，是以Daemon领头的“新新人类”
　　　　此类软件本来只有Daemon光杆司令一人。此君标新立异，自己懒得动手制作镜像文件，就借用光盘刻录软件的镜像文件。不料由于支持了PS光盘的模拟，在众多PS模拟器爱好者的“哄抬”下一炮走红，在和素有光盘拷贝专家之称的CloneCD结成战略性伙伴联盟以后，大有后来居上之势。结果使得正牌的刻录界大老Winoncd、Nero等眼红不已，纷纷越界跑来捞一瓢粥。
　　　　此类软件的特色也非常鲜明：因为使用刻录软件的镜像文件做光盘镜像，所以对原盘的兼容性非常高，几乎没有虚拟不了的光盘；但是为了保证刻录成功，刻录软件的镜像文件中包含了不少冗余信息，导致镜像文件比实际有效的数据还大上许多，更不要谈什么压缩了。（^37060101a^）
　　#1　　第三类，是vSubst V1.5等几个“新瓶装旧酒”的“少数民族”
　　　　此类软件非常简单，就是Windows下的32位的Subst，和那些DOS下的虚拟光驱软件在本质上是相同的，不过技术上的改进使虚拟出来的光驱不但被Windows承认，而且卸载也非常方便。不过这些产品也继承了它原有致命的缺点：非文件方式的信息，如CD音轨等仍然是无法虚拟的，所以人丁不旺，只有老李牌虚拟光驱、虚拟光驱等两三小猫只而已。 
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