全“芯”世界──显示卡芯片

  
2001年 30期

　　显示卡是电脑显示各种真实或梦幻图形的实施者，CPU在运行程序过程中将所需显示的各种图形数据传送给显示卡并协助显示芯片完成各种图形的显示数据处理，最终传送到显示器或其它显示设备进行实际画面显示。
　　　　显示卡由显示处理芯片和显存等相关器件组成（^30060301a^1），其核心部分的显示处理芯片是一块集成有几百万至几千万只晶体管的超大规模集成电路。由于显示芯片的数据处理速度直接影响各种图形的实时显示速度，因此显示芯片的性能、功能和产品质量也直接关系到显卡的性能和质量。
　　　　目前国内市场上虽然显卡品牌繁多，但所使用的显示芯片只有几种，其中60%左右的显卡都使用NVIDIA公司的TNT2或GeForce2系列显示芯片。除此之外，ATI的“镭”和Matrox公司的G400/G450也以产品的独特魅力拥有一定的用户，占市场份额的30%左右；而剩下10%左右的显卡则采用其他芯片，如SiS公司的芯片。
　　#1　　NVIDIA
　　　　美国NVIDIA公司成立于1993年，以1997年的Riva 128芯片起家、相继推出的显示芯片有Riva TNT、TNT2以及目前的GeForce2 GTS/Pro、GeForce2 MX（^30060301b^2）和GeForce3等。
　　　　由于NVIDIA公司不但坚持以6个月为周期推出一种新产品，而且采取将芯片提供给其它IT厂家生产显卡的经营政策，因此NVIDIA显示芯片的显卡市场大幅度增加。NVIDIA公司的显示芯片还不算是最好的，但其3D显示速度却是同类型产品中最快的。
　　#2　　1．Riva TNT2和Vanta
　　　　TNT2和Vanta、Vanta Lx共有6种类型芯片，是NVIDIA公司在1999年3月推出的。在以上6种芯片中如果以TNT2的性能为标准，那么M64和Vanta、Vanta Lx就是TNT2的简化版本，主要面对低端用户；而其中TNT2 Pro和TNT2 Ultra则都是TNT2的增强版。
　　#2　　2．GeForce256和GeForce2 GTS
　　　　GeForce256是NVIDIA公司1999年8月推出的，与TNT2以及其它公司的一些图形芯片相比，GeForce256增强了各种3D效果处理，因此在工作时极少需要CPU协助，因此NVIDIA公司将它定义为GPU（“Graphics Processing Unit”/图形处理单元），这为电脑专业增加了一个新的名词。
　　　　GeForce2 GTS由NVIDIA公司在2000年2月推出，共有3种类型芯片，由厂家正式公布的名称分别是GeForce2 GTS、GeForce2 Pro和GeForce2 Ultra。目前国内显卡市场上最常见的是GTS和PRO芯片的产品。
　　#2　　3．GeForce2 MX
　　　　GeForce2 MX系列芯片标识上同样具有三种MX芯片的类型说明。与GeForce2 GTS相比，在相同的运行频率下，GeForce2 MX比GeForce2 GTS芯片要慢一些。GeForce2 MX系列芯片也有三种类型，根据NVIDIA公司正式公布的名称分别是：GeForce2 MX、GeForce2 MX 200和GeForce2 MX 400。
　　　　以上这三种芯片功能基本相同，但在显示芯片和显存运行速度以及显存的容量和接口配置方面稍有差别，因此使用这三种芯片生产的实际显卡在3D图形显示速度上也有一定差别。根据市场上各媒体对GeForce2 MX系列显卡的评测情况看，目前值得用户考虑的是GeForce2 MX和GeForce2 MX400两种芯片显卡。
　　#2　　4．GeForce3
　　　　GeForce3芯片是NVIDIA公司今年2月推出的新型显示卡芯片（图3）（^30060301c^），芯片内核和显存运行频率仍然也是230MHz和460MHz。NVIDIA公司为GeForce3增加一些3D特效处理技术，因此GeForce3芯片虽然在显示速度上没有超越GeForce2 Ultra，但芯片整体性能和图像显示质量却都有了很大程度的提高。
　　　　由于目前GeForce3显示卡的市场售价最低也在1900元左右，因此一般的工薪层电脑爱好者暂时还不会选择和使用它。目前在市场上，NVIDIA公司的TNT2、GeForce2 MX以及GeForce2 Pro系列芯片的显卡很多，市场售价也能够被大多数用户所接受。
　　#1　　ATI
　　　　加拿大ATI公司是目前NVIDIA公司的主要竞争对手。ATI公司的显示芯片主要是Rage 128和Radeon系列，其中Radeon系列芯片是ATI公司当前的主流产品。
　　#2　　1．Rage 128
　　　　Rage 128和Rage 128 Pro是ATI公司1999年相继推出的产品，主要竞争对象是NVIDIA公司的TNT2系列芯片。目前国内市场上使用Rage128 Pro芯片的ATI显卡大多是多媒体综合卡，拥有TV接收、视频图像采集等功能，售价一般在1500元至2500元之间，另外还有少量Rage 128 Pro芯片显卡，其性能与TNT Pro芯片显卡相近，售价在600元左右。
　　#2　　2．Radeon
　　　　Radeon的中文译名为“镭”，它是ATI公司目前的主打芯片（图4）（^30060301d^），其性能接近NVIDIA公司的GeForce2系列产品，Radeon的芯片相应地也分为标准版、简化版三种类型芯片。
　　　　目前国内市场上“镭”卡共有Radeon、Radeon LE和Radeon VE三种芯片的产品。其中标准版芯片Radeon按所配置的显存容量和功能分为Radeon 32MB DDR和Radeon 64MB DDR VIVO两种市场售价分别在1600元和2500元之间。简化版芯片Radeon LE配置32MB DDR显存，市场售价在780元左右；增加了支持双头显示和多桌面任务处理功能，同样也配置32MB DDR显存，目前市场售价在880元左右。
　　　　ATI公司的Radeon系列显卡的主要特点是显示速度稍逊于GeForce2 MX，但其3D和2D图形显示效果（质量）却都好于NVIDIA公司的GeForce2 MX系列中对应的芯片。这也是ATI公司 “镭”卡在不占市场价格优势的前提下依然能拥有部分用户的原因。
　　#1　　Matrox
　　　　加拿大Matrox公司也是比较有名的显示芯片和显卡生产商。Matrox公司的主要产品是Matrox G400、G450（图5）（^30060301e^）以及近期推出的G550系列显示芯片和相应显卡。
　　　　Matrox公司的MGA G系列显卡显示的2D图形精美、文本字符清晰，深受许多特殊用户所喜爱，但是3D图像显示速度较慢。目前Matrox公司的产品在国内市场主要以MGA G400/G450系列为主，根据是否具有双头显示和所配置的显存类型和容量，其中G400系列售价约在700元至1300元之间；G450系列售价在800至1400元之间。
　　　　另外，根据各种媒体及笔者个人经验，将以上NVIDIA、ATI和Matrox三家芯片及其显卡特点作一个比较（如表）（^30060301f^），但仅供参考。
　　#1　　其它品牌
　　　　近期国内显卡市场上新出现由STM（意法电子）公司生产的Kyro II和SiS（矽统）公司生产的SiS 315芯片显卡。这是两种性能与NVIDIA公司GeForce2 MX相近的显卡芯片。其中Kyro II芯片的显卡已由美国著名的大力神（Hercules）公司生产，目前在国内市场已有销售。
　　　　总之，以上各种显示芯片及显卡的特点各有所长，因此用户在具体选择和配置时应该根据自己使用电脑的应用范围和需要进行，没有必要盲目追新求快。
　　
　　 
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