妙“笔”生花——手写笔的选购

王琰
2000年 第9期 

　　近几年来，随着输入技术日趋成熟，手写输入、语音输入和OCR识别输入等非键盘汉字输入方法已逐渐流行起来，特别是在1997年，自中自汉王与摩托罗拉进行了一场手写笔市场大战之后，手写笔市场进入了黄金发展时期，市场销售量逐年增长。由于手写输入在输入速度上已不逊色于拼音、五笔等编码输入法，再加上压力感应功能为其带来了大量的奇特用途，因此手写笔受到了越来越多用户的喜爱，特别是吸引了不少初学电脑的用户或有南方口音的用户，今后手写输入有希望和传统键盘输入及语音输入并驾齐驱，成为人们最常使用的第三种主要的输入方法。
#1    手写笔的技术特点
　　标准手写笔的硬件本质上是一种特殊的数字化仪，分为手写板和输入笔两个部分（如^09050501a^1）。手写板是一块超薄设计的电磁感应板，它通过串口或USB接口与计算机相连，以便向电脑传输数据。较早的手写板上手写区域的尺寸比较小，有的只有3英寸×2英寸，现在手写板的手写区域通常能达到4英寸×5英寸，有的甚至达到了4.5英寸×6英寸，大的手写区域更符合一般人的书写习惯，因而往往能达到更快的输入速度。
　　输入笔是一种特殊的电磁笔，用它在手写板上书写时，手写板可把感应到的笔迹数据传送到电脑中，再由专门的手写汉字识别软件来识别出用户写的是什么字。较早的输入笔要从手写板上输入电源，因此笔的尾部均有一根电缆与手写板相连，这种输入笔也称为有线笔。较先进的输入笔在笔壳内安装有电池，还有的借助于一些特殊技术后不需要任何电源，因此不须要用电缆连接手写板，这种笔也称为无线笔。无线笔的优点是携带和使用起来非常方便，同时也较少出现故障。输入笔一般还带有两个或三个按键，其功能相当于鼠标按键，这样在操作时就不用在手写笔和鼠标之间来回切换了。
　　早期的手写笔只有一级压感功能，只能感应到单一的笔迹，而现在不少产品都具有压力感应功能，即除了能检测出用户是否划过了某点外，还能检测出用户划过该点时的压力有多大，以及倾斜角度是多少，有了压感能力之后，用户就可以把手写笔当作画笔、水彩笔、钢笔和喷墨笔来写书法、绘画或签名，这远远超出了一般的写字功能。
　　经过多年的发展，手写笔已出现了多种类型的产品。除了输入笔从无压感和有线发展到了有压感和无线无源外，手写板也已经发展出了触摸板、电磁板、压感板和压感屏等多种形式的产品。
　　手写键盘（如^09050501b^2）是一种特殊的手写笔，这种键盘的右方有一块手写区域，可用输入笔在上面写字，从而将手写笔与键盘的功能溶合在一起。除了台式电脑使用的手写笔产品外，很多快译通、掌上型电脑等产品都支持手写功能，它们附带有一根输入笔，写字板则是液晶显示屏上的某一部分或全部区域。汉王还于去年发布了一款手写笔记本电脑，用户可以直接在其显示屏上书写，该产品的优点是用户可以做到“眼手相应”，能够在落笔处直接观察到书写的结果，而不像使用外接手写笔那样，必须一边看着屏幕，一边凭感觉在手写板上盲写。
　　除了硬件外，手写笔的另一项核心技术是手写汉字识别软件，目前各类手写笔的识别技术都已相当成熟，识别率和识别速度完全能够满足实际应用的要求，微软等公司购买汉王专利技术的事例，说明了以汉王为代表的手写汉字识别技术已得到了广泛认可。
#1    手写笔的市场状况
　　手写汉字输入技术早在80年代中期就已在国内研究成功，但由于当时技术和硬件条件的限制，产品实用性不强，未能得到普及。90年代初期，以蒙恬为代表的多家厂商开始推出手写笔产品，但仍然由于技术上尚未过关，以及客观应用环境不成熟等原因，手写笔未能为广大用户所接受，当时出现的众多手写笔品牌只有少数坚持生存下来了。在经过多年的努力后，手写输入技术终于在90年代中期走向成熟，识别率大幅度提高，各种功能更加完善，最终进入了实用阶段。汉王笔、慧笔等产品在1997年开展了一场市场宣传大战，最终有效地扩大了市场规模，给手写笔市场带来了活力和良好的发展前景。
　　目前，手写笔市场由中自汉王的汉王笔、清华紫光的紫光笔和蒙恬科技的蒙恬笔三强称霸，它们的销量占据了手写笔市场的绝对优势，此外还有文通笔、大恒笔、Wacom、汉瑞得、友碁、海文笔、兴荣仙指、手写之星、金银笔、随手笔、中国超级笔等众多品牌，但它们对市场的影响力较有限。
　　摩托罗拉的慧笔（如^09050501c^3）在近几年中曾与汉王笔平起平坐，其产品在连笔识别能力上有独到之处，并且具有支持识别简繁体汉字以及潦草字迹等功能，产品性能相当出色。慧笔进入中国市场以来，迅速掀起了手写笔的市场热潮，极大地推动了手写笔市场的发展，然而好景不长，由于销售渠道和市场策略方面的问题，摩托罗拉已于去年宣布撤消慧笔部门，彻底退出了非键盘汉字输入市场的竞争，不由得让人们感到非常惋惜。
　　中自汉王在与摩托罗拉的竞争中率先走上了手写笔与语音输入、OCR捆绑销售的道路，提出了“写”、“听”、“读”三位一体的整体输入解决方案，这种市场策略受到了用户的欢迎，并成功地确立了汉王笔目前的优势地位。在识别技术上，汉王笔的优势是对倒插笔的识别能力较强，识别率和识别速度领先于其它产品，核心识别模块优化程度高，并且通过整合IBM ViaVoice语音输入法，大大提高了汉王产品整体解决方案的实用性。尤其值得一提的是，汉王笔是真正的本土产品，软硬件均在北京设计和生产。
　　清华紫光进入手写笔市场的时间较晚，但紫光笔的起点高，其突出特点是支持无线和512级压感功能，从而实现了手写输入结合书法、绘画、签名等外延功能的全方位手写输入解决方案，由于带压感的手写笔是今后的发展趋势，因此在该技术上处于领先地位的紫光笔具有很大的市场潜力。与汉王一样，清华紫光也推出了多款捆绑语音输入软件和OCR识别软件的产品，目前已形成完整的产品系列，正虎视眈眈地盯着汉王的霸主地位。
　　蒙恬笔是台湾蒙恬科技的产品，蒙恬笔与汉王笔一样都是在国内手写笔市场上的元老，它的特点是在满足不同用户需求方面做了大量工作，相继推出了广东话版、Mac机版等多种专用版本，这也是它能够长期赢得用户喜爱的秘诀之一。
#1    如何选购手写笔产品
　　根据测试，目前的手写笔产品能达到的输入速度相当可观，特别是初学者只需要经过很短时间的适应性练习，便可达到每分钟输入100字～200字的速度，这说明手写输入比传统的键盘编码汉字输入法更容易掌握，输入速度却不逊色于编码输入法，特别是整合了语音输入功能之后的听写产品，能够让用户以多种最自然的方式来输入汉字，完全不用学习各种枯燥的编码，也不会因为发音不准等问题影响输入速度，尤其适合于那些只用电脑来做文字和艺术创作等工作的用户，例如作家、教师、自由撰稿人、科研工作者和电脑艺术工作者等。
　　目前市面上的手写笔产品很多，即使是同一种品牌也有多种型号，因此我们在选购时应首先分析自己准备用手写笔来做什么，是否需要语音输入或OCR汉字识别等特殊功能，除了写字外，是否还要用手写笔来进行绘图等操作，了解了这些实际需求后，我们就能将自己的购买目标大致定在哪一类产品上。
　　以汉王笔和紫光笔为例，它们都有普通手写笔、听写笔、读听写笔以及绘画笔等多种型号，看起来很复杂，其实这些产品都是手写笔、语音输入、OCR识别三种功能部件的组合：普通手写笔只有手写输入功能，且一般只有一级压感能力；听写笔将手写笔与语音输入功能（基本上都是使用IBM ViaVoice98）整合在一起；读听写笔则是将手写输入、语音输入和OCR识别三合一；绘画笔的特点是支持压感功能，并附带有专门的绘画软件，如果再整合语音输入功能，就成了“听写绘画笔”了。
　　普通手写笔的价格并不高，一般要900元左右，整合了语音输入功能的听写笔要1350元左右，三合一产品则要2000元以上，价格是普通手写笔的两倍多，这主要是因为OCR软件价格较贵造成的。笔者建议注重经济性的用户选择普通手写笔，一般用户可以选择听写笔，用语音输入，用笔修改；除非有特别需要，否则不要购买三合一的读听写笔，特别是对那些没有扫描仪，或者扫描仪本身已附送有OCR软件的用户来说，购买三合一手写笔实在没有多大必要。绘画笔比较适合于电脑艺术工作者，以及经济宽裕的家庭用户给子女购买。
　　在品牌方面，笔者建议选择汉王、紫光和蒙恬三者之一。汉王笔在识别技术上有明显的优势，但价格稍贵一些；紫光笔均为无线设计，压感级别达512级，使用方便程度要稍高一些，且价格不贵；蒙恬笔的特点是产品外观设计新颖，接口技术较先进。最好不要选择一些平时很少听说过的牌子，因为多年的发展历史表明，能够在手写笔市场长期生存的品牌并不多，如果某种品牌退出了市场之后，选择该品牌产品的用户就会面临着失去升级和技术支持的风险。
#1    典型手写笔产品推荐
#1　　1．汉王笔
　　^09050501d^4所示的汉王笔是一款普通有线手写笔，它通过串口与电脑连接，所附软件包括有《汉王手写识别》以及《事务通》、《汉王之家》、《网页翻译》、《译星99》、《黑马校对》等大量应用软件。
　　汉王笔的手写汉字识别技术具有连笔识别率高、不受笔顺限制、能够自动适应用户的笔迹等特点，并且能够识别简体、繁体、异体和简写的汉字以及英文、数字和各种符号。
　　汉王笔对硬件系统的最低要求为486/33 CPU、4MB内存和7MB硬盘空间，操作系统为Windows 3.2以上即可。
　　对于只做文字工作的用户来说，汉王笔是一个不错的选择。除了普通手写笔外，汉王还推出有汉王听写笔、汉王读听写笔、汉王小画王笔、汉王绘画大师笔、听写绘画大师笔、汉王小秀才笔、汉王小书童笔、小书童听写笔等产品，其中后三种产品使用了较老的硬件设计。
#1　　2．百变小蒙恬V3.5
　　百变小蒙恬V3.5（^09050501e^5）是蒙恬科技最新推出的一种入门级手写笔，它为无线压感型，支持USB接口，银色外形设计颇具现代气息。百变小蒙恬具有23种不同的笔迹效果，并配备了智能校稿识别功能和朗读功能，它支持DOS和Windows 3.x/9x/NT操作系统，对系统要求是386以上机器，但内存要16MB以上。
　　百变小蒙恬还支持一种专用的笔鼠合用器，可以将小蒙恬笔和串口鼠标接在一起，合用一个串口，有利于节省系统资源。蒙恬还推出有蒙恬笔V7.5、蒙恬听写王、广东话听写王、蒙恬笔Mac版等型号，均属于相当不错的手写笔产品。
#1　　3．紫光听写大师UP4050B
　　紫光听写大师UP4050B（^09050501f^6）是一款整合了手写输入和IBM ViaVoice 98语音输入功能的产品，采用无线设计，具有512级压感能力，通过串口与电脑相连，所附软件包括有《手写笔驱动程序》、《手写识别软件》、《绘图软件》、《IBM ViaVoice 98》和《金山词霸Ⅲ》。由于语音输入需要一定的计算量，所以它对系统的要求比普通手写笔要高：Pentium 166以上的CPU、64MB内存、50MB硬盘和16位声卡，较新的电脑都能满足其要求。
　　UP4050B支持识别简体、繁体、英文和各种符号，能够识别连笔、草笔和倒插笔，准确率高。利用整合的语音输入功能可以实现用语音控制电脑。UP4050B可以完全取代鼠标的功能，并且压感功能使它能用来绘画、写书法，是家庭用户的较好选择。
　　紫光笔还有手写大师UP3040A、绘图大师UP4050A（普及型）/4560A（专业型）、输入大师UNISMASTER等多种型号的产品，它们都采用无线设计，除了UP3040A外，其它型号都具有512级压感能力，这是紫光笔的优势之一。
#1　　4．爱国者手写键盘
　　对于那些喜欢手写键盘的用户来说，由国内最大的计算机硬件供应商之一华旗资讯生产的爱国者手写键盘（^09050501g^7）可以满足他们的要求。该产品的主键区为笔记本型键盘，小键盘区安装了支持512级压感的手写板和有线手写笔，结合了手写笔与鼠标两种功能，可用于书写汉字和绘画。
　　爱国者手写键盘采用双引擎中文手写识别核心，对连笔、倒插笔的识别率都较好，并且具备自动学习功能。