未来3D技术的通行证——AGP8×浮出水面 朱云 abs3d.yeah.net 2000年 第37期 英特尔公司在8月24日公开了AGP图形总线的未来发展规划，新的AGP系列标准的第一步就是大家期待已久的AGP 8×。AGP 8×能够提供两倍于现有的AGP 4×的数据带宽，以适应未来的3D图形所需要的总线性能和可升级性。 #1 英特尔 AGP 8×是下一代并行AGP总线的标准，同AGP 4×类似，也使用32位的总线接口，但是AGP 8×的工作频率是加倍的533MHz，所以数据传输率达到了可观的2GB/s，这能够在一定程度上缓解显示子系统的带宽紧张问题（即使杯水车薪难以改变显示内存的带宽不足，至少T&L引擎的顶点数据传输可以不那么紧张了）。在英特尔的心目中，AGP 8×是未来的Pentium 4平台的最佳搭档。英特尔将在今年的晚些时候拿出详细的AGP 8×规范。 英特尔的目标是为PC和工作站提供一个统一的图形总线的发展方向，因此从AGP 4×到AGP 8×的演变仅仅是发展进程中的一小步。预计AGP 8×是最后一代并行方式的AGP总线，再往后就是称为“超越AGP”的串行AGP了。英特尔的近期方针就是全面向着“串行化”的方向发展：内存是高速、低位数的Rambus DRAM，硬盘用的是串行IDE接口（Seagate已经展示了称为Serial ATA的硬盘），图形总线就是串行AGP。英特尔的如意算盘也并不全是为了自身：串行形式的总线和接口可以大大降低制造和拥有成本，获得工作频率的大幅提升，因为最近英特尔同Rambus公司变得很微妙，一旦维系两者关系的合约失效后，英特尔面临的串行总线技术和成本问题也逐步凸现了出来。但今后到底是并行还是串行占上风还是个未知数，AGP的未来还是要由整个市场的大形势来决定。 英特尔计划同nVIDIA、Matrox和ATI三家主要的3D显示芯片供应商携手合作，共同开发和推广AGP 8×。而S3由于本身存在问题，已决定不再研发下一代产品，3dfx因为有了SLI多芯片、并行操作技术，对新的高带宽接口技术并不热衷（当初3df×也几乎是最后一个采用AGP总线，而且开始时没有充分利用其功能），所以英特尔根本没有计划与它们合作。 #1 NVIDIA NVIDIA是第一个做好准备生产AGP 8×产品的公司。nVIDIA一直同英特尔密切合作以开发AGP系列规范，并认为AGP 8×的更高带宽能使PC的图形子系统的性能更为平衡，AGP 8×标志着3D图形工业的一大进步。 NVIDIA将推出完全支持、并充分利用AGP 8×的GPU产品，现在估计下来应当是预计明年春天推出的NV20，AGP 8×必将使集成5000万晶体管、具有8条渲染流水线的NV20如虎添翼，之后的NV25肯定将使用AGP 8×，未来采用该芯片的X-Box恐怕又多了一个卖点。 当然，英特尔和nVIDIA的最终目标是通过一代又一代的技术和产品的进化，最终在主流的PC上实现Pixar级别（可以理解为对每个像素都自由操作的水平，但是拥有Pixar专利的那家公司显然不能同意我们把它解释得如此简化）的3D图形。 #1 Matrox Matrox在推广AGP 4×的过程中也一直处于领先地位，并且推出了第一块AGP 4×显示样片。AGP显示卡的“金手指”也是由Matrox一手倡导和参与开发出来的，就是那种不论AGP 2×还是AGP 4×的主板都能插得进的AGP 4×显示卡设计规格。 Matrox是AGP 8×计划的积极参与者，并认为AGP 8×成倍提高的带宽能使自身的多种独创的3D技术获益。这些包括AGP 8×在内的新技术将被下一代3D芯片采用，从日程上可以看出可能是将在今年底、明年初推出的多芯片结构的G800，当然还可能会有类似于GeForce2 MX那样的单芯片简化版。 #1 ATI 自从1996年开始，ATI就始终是使用AGP总线技术的先驱：Rage Pro是第一块全功能的AGP 2×显示芯片，支持AGP 4×的Rage 128 Pro也是在标准公布不久就上市的，现在的旗舰产品Radeon能够充分利用AGP 4×的潜力，未来的高性能Radeon将尽快支持AGP 8×标准。 我们可以把使用AGP 8×总线的产品看作年底的双芯片的Radeon MAXX或者明年的渲染流水线加倍的新Radeon，ATI的产品将明显受益于AGP 8×的高带宽，未来的Radeon将通过AGP 8×得到电影质量的3D效果和平衡的3D性能。ATI不但积极参与制定AGP标准，还参与了OpenGL架构、JEDEC未来DRAM内存、数字显示、OpenML应用程序接口、Broadcast CL广播、PC数字电视推广等关乎电脑平台未来发展的重要工作。 AGP8×的具体规范还没有完全出台，但英特尔标准的广泛支持，及各大显示芯片厂商对于更高带宽图形总线的需求，使得AGP8X看起来是现有技术水准上能够解决系统传输瓶颈的方案之一，这样对于未来显示芯片带来的更高的性能表现，AGP8X无疑是最好的通行证。 AGP（Accelerated Graphics Port，加速图形端口）是由Intel公司开发的新一代图形总线技术，它可以通过更快的总线速度和系统的主内存作为扩展显存来加速显示卡的3D处理能力，并且能带来更加真实的3D贴图。AGP技术的研发的原因是由于3D处理对显存需求量的急速膨胀和数据处理量的成倍增长，传统的PCI总线在这些方面的性能表现已经无法满足要求。随着3D显示技术的发展，AGP技术发展相继确立了AGP1X、AGP2X、AGP4X三个标准。 AGP 1X的标准传输总线为66MHz，它是利用每个时钟的上升沿传送数据。AGP 2X的标准传输总线为133MHz，它利用每个时钟的上升和下降沿进行数据传送，相当于把AGP 1X两个时钟能完成的工作在1个时钟完成。AGP 4X是目前被广泛遵循的标准，它的传输总线为AGP 2X的两倍，达到了266MHz。