电子邮件中“@”的来龙去脉 中英 2000年 第45期 　　1972年，雷·提姆林逊（Ray Tomlinson）将@选为电子邮件地址上的分隔符，代表帐号（使用者）与主机地址间的连结关系，这个符号开始在互联网上扮演举足轻重的地位，但是问题是如何称呼这个符号。 　　@在商业上的使用最早可以回溯到中古时期末，意大利历史学家斯坦伯尔最近宣称，发现五百年前佛罗伦斯商人使用这个符号的纪录。当时这个符号是一种重量或是体积的单位，代表一个“双耳细颈的瓶子”，它是一种标准赤土陶器的容量，这种瓶子用来在地中海地区运输谷物和液体。 　　比较公认的说法则是，这个符号被认为是拉丁文“ad”的缩写，代表“向、朝向、在”的意思；在草写的时候，d直立的那一笔划，向左延伸与a的下半部分型成@这个符号。不论它的来源如何，当时这个符号在北欧地区似乎具有与现代相同的意义：“以多少的价格……”。在会计或开发票时，它被用来表示某物的单价。 　　1880年之后，@就被放在打字机的键盘上，在商业上开始使用这个符号。虽然有些设计者认为＆这个符号比@重要，总之它已经成为键盘上的标准符号，在60年代之后也成为计算机EBCDIC和ASCII内码上的标准字符。 　　@搭上了网络这班车，很快传遍整个世界，甚至在不使用拉丁字母的阿拉伯文或日文中，也成为必须使用的符号。在不同的语言中，对@有各种不同的名称，有些语言会直接音译英文的“commercial at”或“at”来称呼@，有趣的是，几乎大部分的语言都以食物或动物相关的名称来称呼@。 　　德文称@为蜘蛛猴（你可以想像猴子的尾巴），虽然这个字在比喻手法上与“水蛭”（leech）相似，例如它长得像水蛭一样。丹麦文和挪威文称之为“猪尾巴”，也有人通常称之为“象鼻a”，瑞典语言委员会也建议用这个名称。荷兰文称之为“小猴尾巴”，芬兰人有“猫尾巴”的说法，更妙的是“喵喵符号”的称呼。在匈牙利语中，称@为“蛆”，俄国人则叫它为“小狗”，塞尔维亚人则说“猴子”，保加利亚也有相同的说法。西班牙文和葡萄牙称之为“阿罗巴”，是重量和容量的单位，与前面斯坦伯尔教授所说的“双耳细颈的瓶子”似乎有些关连。在泰国，@的音译是象虫一样扭曲的字母；捷克人称之为卷曲的鲱鱼或鲱鱼卷。希伯来文最常用的说法是维也纳苹果卷心饼，瑞典人另一个共通的说法是肉桂卷。种种称呼@的名词中，最为奇特的说法是“蜗牛”，因为似乎与这个符号的来源最不相关，但法国人称之“食用蜗牛”有一段时间了，意大利人也这么称呼，而最近在希伯来文、韩文和世界语中也有相同的说法。 　　在英文中，这个符号的名称通常就是“at”，或是更为正式的“commercial at”，这是国际标准字母组成中的官方名称。其它名称还有“旋涡”和“波浪”，但都是较不常见的说法。国际上不同国家采用的@共同名称中，蜗牛是其中之一，更令人惊讶的是，丹麦文象鼻的说法也包含其中。即使如此，就英文而言，at很可能继续是这个符号的标准名称。 　　过去曾有一段时间，@是互联网的标记，但是现在出现了许多以e开头的复合字，似乎使它黯淡了一些，天知道下一波又有什么字母或者符号，会成为流行的标志而独领风骚，不过无论怎样，它们都只有一个领队，那就是＄。