PC时代终结了吗？——’99 Comdex秋季大展观感 陈宗周、熊晓鸽 1999年 第47期 08版 陈宗周：晓鸽，一年一度，我们又在拉斯维加斯见面了。对今年秋季的Comdex大展，你有些什么新的观感? 熊晓鸽：Comdex大展正如拉斯维加斯这座城市，年年都在变化。这次，你没觉得赌城变化挺大吗? 陈宗周：拉斯维加斯也许是全美国建筑业最兴旺的城市，每年都有许多新建筑和新景观落成。我最喜欢的是新建的Belladio酒店前壮丽的音乐喷泉群。伴随着意大利歌唱家的歌声，喷泉水柱非常人性化地变化。当歌声婉转缠绵时，水柱随着歌声摇曳，像一群技艺超群的舞蹈家那样划出无数道优美曲线，情态万种；而当歌声激越高昂时，水柱会冲过几十米的酒店房顶。美妙的喷泉像人间仙境，使人如痴如醉。每当喷泉音乐声响起时，旁边主干道——拉斯维加斯大道上，总有不少人停住汽车观看，任凭警察罚款也在所不惜。 熊晓鸽：我觉得每年不远万里，辗转来参加Comdex大展的人也有些痴迷，他们是为领略IT（信息技术）的美妙和无穷变化而来。 陈宗周：但也有人在议论Comdex的魅力在减小。这次，参展的大厂商比去年进一步减少，展馆面积也在减少。Sands Expo（沙滩展馆）的展区由去年的两层减少到今年的一层。大展期间，更传出Comdex的主办权要易手的消息，使人们对Comdex的未来看不清了。 熊晓鸽：Comdex的变化与IT的发展变化一样，舞台上没有不谢幕的明星和英雄，PC在Comdex上已登台演出快20年了。 陈宗周：你说得对。Comdex Fall今年是第20届，20年的Comdex历史，基本可以说是PC机尽情演出的历史。 熊晓鸽：那天，我们一起在拉斯维加斯“食为先”中餐馆与原电子部计算机工业局局长郭平欣吃饭。郭老告诉我们：他是第一届Comdex上来自中国大陆的几位参观者之一。他回忆，第一届Comdex是PC时代的开始。 陈宗周：郭老的记忆大致准确。第一届Comdex Fall是1979年12月举办的，而当时个人电脑的代表Apple机在1978年问世。不过，在1980年11月的第二届Comdex Fall上，AppleⅡ和AppleⅢ才联袂亮相。那一届Comdex上展出的个人电脑软件明星是Apple机的Word Star字处理软件。PC时代始于Apple电脑。 熊晓鸽：IBM PC也很快在Comdex上登场了吧? 陈宗周：对，在1981年的第三届Comdex Fall上，内存为64K、软盘为360K但没有硬盘的IBM PC机作为热点产品首次展出。PC—Personal Computer（个人电脑）作为一个概念、一个新名词从此确立了。 熊晓鸽：在PC时代，PC机的软硬件一直是Comdex上的热点产品。而PC机厂商的领导人一直是Comdex的Keynotes（主题讲演）的主要讲演人。 陈宗周：Compaq公司的PC兼容机，在1982年的Comdex上首次展出，标志着PC兼容机市场开始起步。从此，Wintel联盟逐步主导PC时代。各种典型的PC机软硬件产品在Comdex上展出的时间是：1983年带10M硬盘的IBM PC－XT机；1984年IBM 286机；1985年Intel 386DX CPU和Microsoft Windows 1.0；1990年Windows 3.0；1991年主频为50MHz的Intel 486 CPU；1992年Windows 3.1；1993年Intel奔腾60和66MHz主频CPU；1995年Windows 95；1999年Windows 2000。这些产品都被Comdex的组织者列为当届的热点产品。微软和Intel成了PC时代最耀眼的明星。 熊晓鸽：Keynotes的讲演人也是Wintel的领导人独领风骚。我统计了一下：比尔·盖茨从1983年在Comdex上作为主题讲演的讲演人起，他一共在Comdex上担任此角色达9届之多，出尽风头。 陈宗周：正是PC把Comdex Fall大展一步步推向高潮。从第一届的几千人参加的规模，发展到20届的20万人参加。换句话说，PC时代造就了Comdex。 熊晓鸽：现在，PC时代终结了吗? 陈宗周：郭平欣说：PC时代终结了，从去年的Comdex上就终结了。不少人也持这种观点。1996年，我在旧金山采访斯坦福研究所所长、著名未来学家保罗·沙弗时，他说，80年代是个人电脑时代（即PC时代）；90年代和21世纪的头10年是网络时代；而21世纪20年代之后，将是微机械电子时代。 熊晓鸽：他的观点比郭老更激进，认为PC时代在90年代就终结了。 陈宗周：一种技术成为全社会关注的热门技术或主流技术时，常常以这种技术来命名为“××时代”。例如，70年代当微处理器流行时，也有人称为“微处理器时代”。把80年代称为“PC时代”或“个人电脑时代”是比较贴切的，因为正是在80年代，个人电脑在人类社会得到空前普及。记得80年代初，美国《时代周刊》曾让一台个人电脑作为“封面人物”赫然出现在这份影响极大的杂志封面上，这说明PC已经引起了全社会何等的关注。 熊晓鸽：到了90年代，PC机风头不减，但Internet开始引起社会的注意了。到90年代中期之后，以Internet为主的网络技术开始成为人们关注的热点。 陈宗周：对，这一趋势在90年代中期以后的各届Comdex上已逐步显露出来。Comdex上有关Internet的热门产品有：1996年Netscape的Navigateor 2.2浏览器；1997年Cisco的路由器和交换机、IBM的电子商务软件、Linux操作系统。 熊晓鸽：去年和今年的Comdex上，Internet成了当之无愧的主角。几乎每个参展厂商都把自己的产品与Internet联系在一起。就连微软推出的Windows 2000——这个带有PC时代印记的典型产品，也可以说是完全为Internet设计的。微软大力宣传的，也正是Windows 2000强大的Internet功能。 陈宗周：PC时代最强势的Windows操作系统也正是在本届Comdex上受到最有力的挑战。这次Comdex期间，一个大型的Linux专题展在紧靠主展馆拉斯维加斯会展中心的希尔顿酒店举办，参展厂商有110家。去年，有关Linux的产品都是在较远的Sands Expo（沙滩展馆）展出，参展厂商不过10来家。这次，参展厂商比去年增加一个数量级。有人预测，如果按这种趋势发展下去，明年的Comdex上，Linux参展商将有1000家左右，占参展商的半壁河山。Linux的崛起，显示了Internet带来的巨大变化。 熊晓鸽：Internet引起的变化几年前是无法想象的。比如我在洛杉矶的家里，现在有五条电话线、五部电脑。我和家人在同一幢楼，甚至同一层楼里，有时也要用E－mail交流，这样更省事，也表述得更清楚，同时也留下记录。至于在网上查找资料，更是每时每刻的事。我甚至觉得，有了Internet，看书报杂志反而不及时、不全面了。我书柜那些藏书也显得用处不大了，因为都可以在网上找嘛。至于购物，在网上也很方便。 陈宗周：你家里的这种情况，与我在美国其他朋友家里的相似。一家有四五台电脑、几条电话线都是常事。所以这次Comdex上，有关家庭网络的产品很多，比尔·盖茨在主题讲演中也首次提出了Personal Web（个人网络）的概念。 PW概念的提出和80年代PC概念提出一样，都是划时代的。说明Internet作为热门、主流的技术，已引起全社会的关注，从这种意义上说PC时代已经终结、网络时代已经来临，大体上是正确的。 我在美国，有一个很强烈的感受。以前，我们总说美国是架在汽车轮子上的国家，今天，我们应该说美国是装在网络里的国家了。 熊晓鸽：你这个比喻很好。所谓今天美国的新经济，正是以Internet为主导的经济。不过，网络时代也许与PC时代并不排斥吧。 陈宗周：PC时代的终结并不意味着PC机寿终正寝，只意味着人们关心的热门技术不再是PC而是网络了。事实上，我们家里的PC机不是越来越多吗?而且，PC机的变化也越来越大，与家电的结合也越来越紧密，这次Comdex上，已经显示了这种趋势。 熊晓鸽：如果回过头再来看本届Comdex的主题“Beyond PC”（超越PC）的含义，就十分清楚了。人类应该超越PC来思考我们的未来。 陈宗周：联想集团在这次Comdex上的新品展示，也说明了Beyond PC的意义。 熊晓鸽：联想集团是中国公司首次在Comdex上发布新产品，意义很不寻常。当我看到柳传志在Venetion（威尼斯）酒店会议厅登上讲台时，心里十分激动。因为比尔·盖茨等跨国大公司总裁这次都是在这家酒店作主题讲演。可以说，联想与世界级IT厂商同台竞技! 陈宗周：那一刻我也很激动。我向柳传志、杨元庆表示衷心的祝贺!他们为中国人争了光。而且，这次联想发布的产品也具有战略意义，他们的新电脑是专为Internet而设计的。在发布会上，杨元庆还告诉我，联想将向ICP、ISP市场进军。 熊晓鸽：联想的此举是否意味着，在中国，PC时代也已经终结、网络时代已经来临呢? 陈宗周：我希望是如此。这样，我们就与世界同步了。（^470801a^）