ThinkPad遨游太空

 
1999年 第12期 19版

    当一些公司宣传自己生产的笔记本电脑是如何轻便时，IBM却已经使自己ThinkPad笔记本电脑处于“没有重量”的状态了。
    这是因为20台IBM ThinkPad笔记本电脑不久前登上了“发现号”航天飞机，伴随着约翰·格伦和其他六名宇航员，成功地完成了九天的航天飞行任务。
    航天飞机在九天的飞行任务中，这些ThinkPad笔记本电脑被用来搜集科学实验的数据、协调系统的运行以及支持通讯的正常进行。在过去的四年，每一次航天飞机的飞行使命中，ThinkPad笔记本电脑都被带入了太空轨道。
    在这次的太空飞行任务中，20台ThinkPad笔记本电脑发挥了极大的作用。其中两台760XD型的笔记本电脑是首次加入太空飞行的，其余的18台是755C型的笔记本电脑。
    在上一次的“发现号”的飞行使命中，宇航员把ThinkPad笔记本电脑仅仅用于非命令和控制的功能，例如有效载荷和科学数据的处理。在本次飞行使命中，这些使用功能将继续保持，其中15台ThinkPad笔记本电脑专门用于各种不同的实验，3台用于帮助管理航天飞机的系统，其它2台保留作为备用机。
    为了使ThinkPad笔记本电脑在太空的失重环境中仍能正常工作，技术人员对其进行了一些小的修改。并且为了使ThinkPad更适于太空的工作，技术人员把螺丝粘合到位，以使它们不致在太空中发生松动，而且对系统主板进行了涂层处理，以防止自由飘浮的微粒妨碍ThinkPad的正常运行。电源接口也进行了改装，以使电源线很难被拔下，防止宇航员将其用作其他用途。
    在一次太空补给飞船和空间站不幸相撞时，撞破了空间站的一个隔间，从而使得多台IBM ThinkPad笔记本电脑暴露在极端寒冷和酷热的太空环境中达数月之久。后来其中一台ThinkPad被找回，并运回地球。维修人员仅更换了被烧坏的电源板等部件。经过更换电池，小的修复工作之后，ThinkPad笔记本电脑居然又能正常运行了。
    在未来的太空飞行中，计划用760XD型笔记本电脑替换所有的755C型笔记本电脑。在未来新的国际空间站建造工作中，将有超过30台的IBM ThinkPad笔记本电脑登上国际空间站。在空间站上，一些新型的ThinkPad笔记本电脑将承担更多的责任，它们不仅用来搜集数据，而且还将帮助控制重要的系统。


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