拥有第四代3D加速卡

万鹏
1999年 第35期 24版

    现在大家议论最多的电脑配件莫过于3D加速卡，但市面上各种品牌、各种芯片的第四代显卡让人眼花缭乱，为了让朋友们在选购时不至于受骗上当，笔者向大家讲讲如何正确选购第四代3D加速卡。 
#1    一、明明白白我的“芯”
    第四代3D加速卡的性能主要由显示芯片决定，每家芯片研发公司的产品都有自己的特色，下面笔者逐一评点几种主流第四代3D加速芯片的“个性”。
    1.NVidia的TNT2系列。TNT2系列根据芯片的不同，有TNT2 Ultra、TNT2、TNT2 Model64、TNT2 Vanta等四款。其中前两者都具有128位显存通道，属于高性能、高价格型的芯片，主要面向发烧级游戏玩家。而后两者则只有64位显存通道，性能和价格都不如前者高（TNT2各芯片区别请参考今年《电脑报》第20期介绍）。笔者对TNT2（特指TNT2 Ultra和TNT2）的评价只有一个字——“快”，在Quake2、Quake3等游戏中，TNT2的速度感无与伦比，尤其是在1024×768分辨率32bit色时，TNT2将其他对手甩得老远。不可否认，TNT2的画质确实较差，继承了它的前辈Riva TNT的“优良传统”。不过你在玩那些非常激烈的游戏时，根本无暇顾及画质，所以nVidia以画质换速度这一招是使对了，TNT2现在已成为游戏迷们追逐的第一偶像。专业用户却不必选择TNT2，因为其openGL速度虽然很快，但是他在那些工作站级软件如SoftImage，Pro/E，Lightscape中生成的图像只能用“惨不忍睹”四个字形容。所以使用高端软件的朋友还是作他选吧（^352401a^）。
    2.S3的Savage4系列。S3现在是咸鱼翻身，本来都快破产的一个公司，竟然一口吞下了帝盟（Diamond）公司，而且其主力产品Savage4被IBM、Compaq、NEC等PC巨头采用，前景一片光明。Savage4确实是一款特性鲜明的产品，其S3TC功能已被广泛看好，只要是欣赏过Unreal S3TC版游戏演示效果的朋友，无不对其精美绝伦的效果赞不绝口。Savage4的另一个特点是价廉，Savage4 Pro芯片的价格比TNT2要低20美元，所以它一面市就得到不少“无产阶级”玩家的青睐。由于Savage4的软件兼容性比Savage3D有了长足的进步，只要S3和游戏开发商建立好关系，市面上就能够出现越来越多支持S3TC的游戏，那么Savage4像当年Virge那样独霸市场的局面并不是不可能的。
    3.3dfx的Voodoo3系列。3dfx收购STB对Voodoo系列未来的发展也许并不是一件好事，它在3D游戏方面一向有较好的口碑，但Voodoo3不支持32bit色的特性可以说是一个缺憾，由于DirectX对游戏支持的进一步提高，Glide API的优势已不明显，不过Voodoo3的画质依然是最好的。而且Voodoo3的芯片超频性很好，适合超频狂购买。
    4.Matrox的G400系列。G400是一款性能较高，没有明显缺点的芯片。凭借Matrox在视频设备研发方面的多年经验，G400在DVD回放、双头显示等有关多媒体方面的优势是其他对手不可比拟的。但是G400的环境凹凸映射功能的意义不大，目前支持这种功能的游戏凤毛麟角，未来是否风行还是个问号。G400芯片有两个型号G400和G400MAX，后者速度直逼TNT2系列的极品——TNT2 Ultra，只是价格过于昂贵，对于Matrox的忠实拥护者来说，选择G400比G400MAX要实惠得多，G400芯片适合那些玩游戏，玩视频的朋友。
    5.3Dlabs的Permedia3系列：对于这块芯片，笔者只能说：专业用户早就梦里寻它千百度了。笔者用基于此芯片的显示卡运行了多种工作站级软件：Lightscape，Softimage，3DS MAX3.0，ProE20等，还没有发现Bug。Permedia3其速度比Permedia2也有所进步，而且其频率只有80MHz，比起其他芯片简直是太“温和”了，我们也可看出Permedia3的发展潜力有多大。不过Permedia3运行游戏和D3D测试软件的表现不佳，想买他玩游戏的朋友要失望了。 
#1    二、风驰电掣的显存速度
    在显卡发展时期，人们对显示的要求是能让屏幕“亮”起来就行，在那个时代如果显存能用上256 KB 100纳秒的FPDRAM就是高档配置了。可是现在显存的速度和种类都有了很大的变化，可以说挑选显卡首先挑显示芯片，接着就得选显存了。目前主流显卡都使用SDRAM和SGRAM显存，他们的性价比很高，速度也快，目前显存的延迟时间已可达到5纳秒，频率高至200MHz，而同期系统内存的频率还在133MHz徘徊呢!显存的规格五花八门，例如一块带有32MB显存的TNT2显卡，可采用2M×32的SDRAM 4片，或是1M×16的SDRAM16片，当然也有用1M×32 SGRAM8片的，不同规格不同速度的显存价差很大。同是8MB/片容量的SDRAM，2M×32规格的比4M×16规格的贵两倍。显存的品牌有很多，一般公认韩国三星（SEC）的产品质量最好，笔者曾将SEC2M×32－G7的显存成功超频至180MHz以上。除SEC外大家在市面上常见的显存有IBM、Toshiba、Mosei（茂矽）、Vangound（世界先进）、Simens、HY等他们的质量都不错，属于正牌产品，价格比较贵。现在有一些显卡厂商为了节约成本使用杂牌显存，有的杂牌显存即使工作在正常频率下都会出现问题，更别说超频了。笔者就亲眼看到一块TNT2显卡使用杂牌1M×16 SDRAM，在启动Win98时频频出现“雪花点”，运作游戏时不是当机就是“花脸”，这种烂显存真是害人不浅，所以请大家在挑卡时一定要对显存速度和品牌看仔细了（^352401b^）。 
#1    三、越来越重要的制造工艺
    当显卡还停留在ISA、PCI时代时，由于系统频率很低，相互间电磁干扰也较少，所以一些使用低质量元件，PCB板手工方法制成的显卡照样“跑得欢”。可是现在不同了，AGP2X/4X规范的出现使显卡的总线频率高达266MHz，电压也从原来的3.3V降低到1.5V，高频、低电压对显卡电气性能的要求大大提高，同时显示芯片和显存的性能有了空前的进展，现在某些显卡默认显示芯片和显存频率高达175/200MHz，试想如果显卡不使用贴片式钽电容和六层以上PCB，那么根本就无法稳定运行，第四代加速卡的制造工艺是非常严格和复杂的，制造工艺的优劣对显卡性能影响非常大，对于那些显卡生产大厂来说，他们的第四代3D加速卡都使用贴片式钽电容（板上黑色或黄色的小方块）或铝电容（亮晶晶的直立颗粒），电路板也非常厚实。而一些小厂为了省钱会使用劣质电容和有问题的电路板，玩家们在购买时请特别留意这些不起眼的玩意。 
#1    四、最后的心理防线－价格
    要说买显卡，有谁不想选TNT2 Ultra、Savage4 Pro Plus、G400 MAX、Permedia3……可摆在眼前的现实问题是－Money，笔者在此向大家推荐第四代3D加速卡中的佼佼者：
    1.顶级游戏专用显卡：TNT2 Ultra肯定是上上之选，能生产这种显卡的厂商都不是泛泛之辈，市场上能见到的Ultra TNT2显卡有丽台、华硕、Creative、小影霸（OEM Cullemont）和樵风（OEM 大力神）等，其中后两者都使用5纳秒的显存，市场零售价都在1800元左右，非常超值。G400 MAX也是不错的显卡，虽然在游戏中的速度还比不上TNT2 Ultra，不过双头显示和良好的DVD回放效果都为G400 MAX增色不少（^352401c^）。
    2.高档全能型显卡：大家还是选用Savage4Pro Plus和TNT2芯片的产品为佳。前者目前由Diamond独家生产，今后生产它的厂商会进一步增多，估计丽台、华硕、耕宇、Hercules都会成为主力品牌。TNT2显卡现在百花齐放，稍有点名气的厂商都推出了他们的产品，玩家们可以各取所需，本人认为选购原则是：只要做工和用料不错，那么价格越低越好。因为各品牌的TNT2卡都在用nVidia公版Driver，一些厂商自己编制的驱程一般都只增加了些华而不实的功能，对卡的性能没有提高，同道们不必为此多支付银两。市场上丽台S320II、Diamond Viper770、小影霸都是价廉物美的好产品。
    3.中档型显卡：笔者推荐TNT2 Model64和Savage4 Pro。前者的3D性能比TNT2下降不少，但价格低廉。现在市面上能见到的M64显卡很多，Creative的产品做工首屈一指，樵风的M64性价比很高，这两种显卡符合大家对品牌和价值的追求。使用Savage4 Pro芯片的显卡牌子更多，Creative、耕宇、中宇都算是知名品牌了，他们的做工及用料远比市场上的杂牌低价卡要好得多。提醒大家一下，Savage4 Pro芯片的信号有些特别，所以选择一些大厂生产的显卡是有必要的。
    4.低档入门级显卡：第四代3D加速卡中售价在600元以下的恐怕只有Vanta和Savage4 GT两种了。Vanta卡有16MB和8MB容量两种，建议大家购买前者，因为现在8MB容量的显卡无法应付Quake3等新一代游戏了，而且目前市场上出现的16MB Vanta卡似乎只有樵风和文松两家。Savage4 GT具备了很多好的特性，可是他的性能不高，价格也不便宜，变成一块鸡肋，玩家们还是避开为好。
    5.专业型显卡：对于广大专业显卡爱好者来说，Permedia3的推出无疑是一个值得兴奋的消息，本人的初步测试表明他的OpenGL速度并不比TNT2 Ultra快。但是Permedia3优秀的兼容性，以及为众多工作站软件优化过的驱动程序必将成为它的最大卖点。Permedia3上市初期只有3D Labs、丽台、耕宇、陇桦四家生产，价格不会超过2000元。追求更高档次产品的朋友可买一块3D Labs的GVX1，其实质上是在Permedia3的基础上外加一块Gamma浮点运算器，性能空前强大，价格也不比Diamond Fire gl1贵。有些朋友问G400 MAX的专业性如何，笔者现在还不是十分了解，因为Matrox将G400定位于游戏市场，所以其OpenGL ICD比较偏向于游戏应用，在加上它才出炉不久，所以玩家们还是等等看吧。
#1  SDRAM （Synchronous DRAM）
    相信大家对这种显存并不陌生，SDRAM与早期产品的设计思路完全不同，它可以在一个时钟周期内进行数据的读写，从而节省了等待时间。SDRAM现在已经成为显存市场上的主导产品，这主要是因为其低廉的价格和较佳的性能，通常SDRAM可以工作在5－1－1－1的100MHz状态下，而最新的SDRAM显存带宽可以达到200MHz，这当然是速度的一个飞跃。传统的显存因为没有足够的带宽，使用它无法传输高分辨率、高色深和高刷新率时显示卡所需要传送的数据，最简单的解决方法就是为显存再添上一个出口。
#1  SGRAM （Synchronous Graphics RAM）    
    SGRAM（同步）是一种比较新的显存，而且它是专为显示卡所设计的，它改进了过去低效能显存传输率较低的缺点，为显示卡性能的提高创造了条件。但是因为其设计制造成本过高，在普通显卡上采用的较少，一般都是运用在高端加速卡上。现在有很多低档3D加速卡都使用SGRAM，但是经过比较你会发现其性能甚至还不如使用SDRAM的同等产品。