奔腾Ⅲ的新搭档i752 朱云 1999年 第19期 17版 直到去年年中i740显示卡正式上市，我们方可略微揣摩出Intel公司的部分战略意图——利用独家的AGP优化加上中等的性能和低廉的价格占领中低价位市场。时至今日，i740的优缺点已是尽人皆知：几乎同SiS6326一样便宜的价格，比Riva 128还慢的速度，以及堪称“多面手”的适应性，既可以玩3D游戏，又能用于商业应用，应急时还能凑合对付3D图形设计。i740的任务完成情况是见仁见智：一方面确实占领了不少的中低端市场，另一方面由于不佳的口碑未能完全击败Riva 128系列。 芯片“哥斯拉”Intel当然不会善罢甘休，秉承其在CPU市场锋芒毕露的竞争传统和i740雄心勃勃的市场定位，4月27日宣布推出i752 2D/3D/视频加速芯片，以配合刚刚上市的Pentium Ⅲ平台，为主流PC市场提供一整套解决方案。这一次，据说Intel并未同Real3D公司合作，而是自行通过代号为Portola的计划开发出了i752及其后续产品。i752终于被纳入了Intel一贯的系统化、标准化的“正轨”，可以进一步加大生产规模，进而迅速地开始一轮又一轮的“升级、降价、再升级”的“Intel循环”。 #1 全新的ISGA结构 近年来，Intel一直试图为各种不同档次的PC市场区段推出不同的优化产品，虽然在显示芯片领域暂时还未向高端市场进军，但也开始未雨绸缪了。这次Intel公布的新一代显示技术被称作ISGA（即“Intel性能可调整图形结构”），通过这一结构可以为Intel的IGT（即“Intel图形技术”）系列图形芯片定下一个共同的框架，该系列芯片使用一套完全兼容的指令系统，还将拥有完全相同的驱动程序，这将使PC图形系统达到前所未有的品质和稳定性——而最初i740糟糕的驱动程序恰恰是其名声不佳的一大原因。 IGT系列现在包括同时推出的i810系统芯片组和i752，还将包括i752的AGP 4×加强版i754和i820系统芯片组（据说将集成i754档次的图形加速部分）。通过这次“标准化”行动，Intel意图使“i”系列图形芯片成为规范产品。Intel在CPU领域中保证兼容性的工作成果是有目共睹的，而3D显示芯片领域恰恰缺少的就是兼容性：从3Dfx自起炉灶的Glide到OpenGL和Direct 3D，仅仅实现了API的统一，至于硬件级的兼容似乎正是各公司划分各自势力范围时试图避免的。Intel的ISGA结构第一次将硬件指令级的图形芯片兼容性提上了日程，不但为自身今后的开发工作定下了基调，而且也为“退守”低端市场和“进攻”高端市场做好了两手准备——一旦ISGA指令系统成了事实标准，显示芯片市场也就成了Intel的囊中之物。当然，现在谈IGT系列是否会成大气候还为时过早，但作为PC用户，我们既不希望各种显示芯片互不兼容，也不愿看到又一个竞争激烈、欣欣向荣的市场纳入某家公司的版图。（^191701a^） #1 理想的Internet图形加速器？ 如同Intel将Pentium Ⅲ 的SSE指令组称作Internet指令，i752也被冠以“为Internet优化”的头衔。实际上，i752为Pentium Ⅲ 的SSE指令组作了专门的优化，而且通过支持Intel公司Web Outfilter工具，能够在网上浏览、电子商务和网上娱乐等Internet的应用中达到最佳的图形效果。 可以肯定，网络是IT行业目前最大的增长点，但像Intel这样急于利用Internet的旗号来推销CPU和3D显示芯片的例子倒是绝无仅有。网络的巨大号召力使Intel（如同微软一样）将战略中心转移到这块充满希望的市场上来，在传统的硬件厂商中的确是领先一步的，这对Intel公司自身和Internet的发展都会有积极的促进作用。但Internet的高速发展何时才能达到刺激新硬件销售的地步，我们仍不得而知。 #1 完整的多媒体解决方案 在现阶段，讨论多媒体图形加速可能要比谈网络图形加速更为现实些。 3D图形加速。对i740来说，3D图形加速是长于效果却短于速度，i752努力想改变这一现状，但速度仍然只达到了中等水平：每秒填充300万三角形（相当普通）和1亿点的全效果像素，在双重纹理贴图时，这相当于2亿像素/秒，略优于NVIDIA的Riva TNT，比新一代3Dfx的Voodoo3、NVIDIA的Riva TNT2、S3的Savage 4和Matrox的G400等要差上一截，好在i752仍旧只打算在中低端市场称王。图形质量则是i752得力的强项，利用在CPU中最拿手的超级流水线技术，Intel为i752设计了PPE（精确像素引擎），不但有了高标准的图形质量，而且还支持16段各向异性过滤（效果优于三线性过滤）、浮雕式凹凸贴图、纹理压缩和单周期纹理合成（就是3Dfx公司试图申请专利的单像素多重纹理贴图）等新3D特性。i752最大的缺点是只支持16位的3D渲染精度和Z－buffer深度，这个同Voodoo3一样为世人诟病的问题在此就不多作讨论了，幸好i752不像Voodoo 3那样要去拼高端市场。 AGP总线。这简直就是Intel的私有财产，虽然Riva TNT2、Savage 4和G400等都有了AGP 4×的版本，Intel却并不着急，因为它采取的是平稳升级战略——现在先推出便宜和实用的AGP 2×版的i752，一旦自己的AGP 4×系统芯片组上市，就同时推出引脚和驱动程序都完全相同的AGP 4×加强的i754显示芯片，这样显示卡及All－in－one主板厂商连电路板都不用改动就可以平稳过渡到AGP 4×，大家都不耽误赚钱。 2D图形加速。这是i740的强项，i752的128位2D加速引擎在继续保持这一优点的同时还增加了平板显示器接口，可以支持分辨率达1280×1024的高清晰度平板显示器。 视频和DVD加速。这是近来显示芯片的必备功能，i752的视频捕捉功能可以接收来自录像机、摄像机、电视调谐器、DVD和网络视频的数据流，也提供NTSC或PAL制式的TV输出。i752也支持DVD软解压，通过硬件实现高精度的运动补偿算法，可以大大缓解全速DVD回放对CPU的压力。 软件支持。i752的支持清单中几乎列出了所有的常用API和操作系统，特别是完全支持DirectX6、OpenGL。凭借Intel的号召力，i740的驱动程序即使一再修补（几乎赶上了S3的Savage 3D），仍得到了软件开发商的广泛支持；i752吸取了教训，ISGA结构带来了更稳定、完善和通用的驱动程序系统，肯定会得到更进一步的软件支持。 其他相关数据。i752集成的250MHz RAMDAC在新一代的显示芯片中是较低的（仅支持1600×1200@85Hz）；支持的显示内存是100～133MHz的SDRAM/SGRAM，最多16MB容量，0.25微米的生产工艺也是中规中矩。所有这些更进一步证明i752实际上是面向中低端PC系统的产品，提供“够用”的性能和低廉的价格——6月初正式上市时，10000片批量单价低达19.5美元（直追i740和Blade 3D）。 #1 想做什么？能做什么？ 正如微软一样，Intel非常善于利用自身的垄断地位来谋取更多更大的垄断。对于显示芯片，Intel希望充分利用CPU市场上绝对的品牌和份额优势，因此，按照Intel的宣传i740是PPentiumⅡ的“好伙伴”，i752/754则是Pentium Ⅲ的“最佳搭档”，i810是Celeron A的“绝配”。如果买Intel CPU的人都用Intel的显示芯片，那自然“天下大同”，只可惜事实并非如此。因此Intel背地里的实际策略是中等性能、低价倾销，先占领了中低价位这个大份额、低利润的市场区段，然后凭借巨大的装机数量和广泛的支持，再加上标准的硬件、软件结构和Intel日益成熟的显示技术，就可以同盘踞在高端市场的那些对手一较高下了。这种“农村包围城市”的战略如果成功，各位可能就不得不在升级CPU和主板的同时，再换一块“专门优化”的“价廉物美”的显示卡了（当然，如果将来i810/820那种全集成芯片组能大行其道，我们也就理所当然“不必费心”了）。 i752在显示卡市场上应该属于低档价格、中档性能的定位：速度中等、画质较好、3D特性丰富，但缺少24/32位的3D渲染和Z－buffer等高级特性，游戏、商业、设计均可一用的全面功能，加上低得见底的价格。与市场上其他芯片相比：Voodoo 3及其后续产品和Riva TNT2/3、G400是高价产品，i752根本不准备同他们竞争（注重专业设计的3Dlabs的Permedia 3也是如此）；Savage 4则是高性能的中价产品，同i752的高性价比战略有些类似，但价位与i752还有些距离；低价的老产品们性能与i752相距甚远，不构成威胁，只有Trident的Blade3D同i752性能价格都接近，但现在看来，它是在速度、质量、支持和名气上基本上都拼不过Intel的产品，而且性能刚跨上一个台阶的产品要在各方面稳定下来仍需时日（NVIDIA的Riva 128、Intel的i740和S3的Savage3D都是这种逐步稳定的例子）。结论是：如果Intel实现了它那些承诺，i752在中低档市场上的日子还是很好过的——最出风头的高端产品由于销量限制，可能并不是最赚钱的，倒是薄利多销的主流中档产品更有机会名利双收。 对于我们用户来说，高性价比的产品总是最受欢迎的，如果i752真的物超所值，那么没有理由不购买Intel的产品。至于将来垄断的危险，只能期望厂商们和用户们共同努力来防止它再次降临。