内存之争越演越烈

 
1999年 第27期 17版

　　与英特尔在内存发展方向上不同的威盛电子，终于激怒英特尔使出最后的狠招：控诉威盛电子PC133的芯片组产品并不在Slot1授权协议的范围内。
　　英特尔的控诉主要是针对威盛的Apollo Pro 133以及之后将推出的Apollo Pro Media－133两款芯片组。这个举动也使准备交货的主板厂商动弹不得，一方面是怕激怒英特尔，另一方面则是怕产品遭到扣留。目前大多数的主板厂商都抱着等待的心态，看威盛如何与英特尔解决法律上的纠纷。
　　在主板芯片组产品推出日程和功能落后的情况下，英特尔只得采取最后的手段来阻止对手占领市场。因此不管诉讼结果如何，主板厂商对出货的犹豫，将使威盛失去进一步占领芯片组市场的契机，这对英特尔而言将是一个大胜利。
　　除了PC133与Rambus的规格之争外，威盛电子对芯片发展的强烈企图，也是遭致英特尔给予重击最重要的原因之一。例如威盛公然与英特尔的对手AMD等处理器厂商及内存厂商建立Super7联盟，并积极与AMD联手扩展祖国大陆市场，而且芯片组的发展策略又与英特尔如出一辙。
　　整件事情的源头主要还是来自内存的规格之争，一向领导产业规格的英特尔主张在未来内存的规格是以DirectRambus为主，而威盛则是PC133 SDRAM规格的主导者。对英特尔而言，支持PC133是轻而易举的事，然而不论是从商业利益考虑，或是为了快速提升PC的整体性能，英特尔都不得不将内存现有的工作频率由100MHz直接跳向800MHz。业界人士表示，英特尔坚持Rambus的主要原因，除了本身即为Rambus投资者的商业考虑外，另一个原因是不希望让内存的传输速度限制了处理器的发展，因此快速提升内存使其频宽达到每秒1.6GB，将对电脑系统的整体效能有极大的帮助。不过Rambus的诸多问题却使得英特尔的如意算盘未能尽如人意。内存厂商表示，Rambus的问题一般认为是在成本，以现在的价格来看，Rambus的价格远远超过SDRAM。Rambus的另一个问题是在板卡的制造上，据印刷电路板厂商表示，Rambus所采用的印刷电路板在制造上极为困难，许多PCB厂几乎都做不出来。
　　英特尔其实也深知Rambus所遭遇到的困境，也深怕820推出时因Rambus的问题而失掉市场，因此早已和主板厂商研究其它可行的可使用SDRAM的方式，然而这些计划似乎还存在很多的问题。在这些问题尚未解决之前，英特尔只有控诉威盛以换取时间一招与敌人缠斗。
　　威盛似乎不让英特尔有杀鸡儆猴的机会，反而早已计划主动出击。美国国家半导体在1997年买下Cyrix时，总共花了5亿多美元，如今威盛买下一半的股权，预计所费仍然不菲。NS的CPU部门目前约有300名员工，下一个产品Cyrix MⅡ466即将在短期内推出，第三季度还会推出与Socket 370兼容的Gobi处理器以及MⅡ下一代处理器Jalapeno。
　　其实，打从威盛电子推出MPV3芯片组时，就已试图将内存的发展方向引导至DDR（Double Data Rate）SDRAM，然而英特尔大力鼓吹的Rambus，使得未来在PC100、PC133之后，再接下来的PC266 DDR SDRAM出现的机率非常渺茫。如今威盛涉足CPU市场，所引起的关注似乎淹没了威盛未来所需的努力，然而制定规格与标准的能力，一直是台湾信息产业最缺乏的，威盛电子的这一步，相信将对台湾信息产业有极大的助益。


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