比尔·盖茨与保罗·艾伦共叙创业友情 华文 1998年 第21期 08版 　　在西雅图之滨，微软公司的两位缔造者——比尔·盖茨与保罗·艾伦悠闲地坐在一起，呷着咖啡闲谈。这种时刻，对两人都很难得，更多的情形是：盖茨前倾在电脑屏前专心检查着公司数十个开发小组刚刚完成的代码；构思他的写作计划；或者在全球某地游说个人电脑和Windows技术。 　　这两位年轻的百亿富翁一起畅谈数十年并肩作战、风雨同舟的创业友情。 #1　　话题之一：少年时代的乐趣和商业念头的萌芽 　　盖茨和艾伦的友谊是从1968年“妈咪俱乐部”为他们学校购买了一台连接着计算机的终端时开始的，他们在课间或余暇时总爱结伴去上机，后来又一起“泡”进一家商业计算机中心，一起去琢磨那些机器。 　　盖茨：我们的商业念头起源于保罗1971年在《电子杂志》上看到了一篇介绍Intel 4004芯片的文章，这是世界上第一块微处理器，保罗跑来对我说“这种微处理器会越做越好”，果然一年后Intel 8008就强多了。 　　艾伦：当时比尔和我凑了360美元买来了8008，只见芯片封装在铝箔里，我们像得到宝贝一样，碰都不敢碰它一下。^210801a^ 　　盖茨：我们打算把8008用到专门的计算机作交通流量分析，并把这种机器兜售给交通部门。于是我们就成立了第一间自己的公司，起名Traf－0－Data。 　　艾伦：我们对做生意充满好奇，处理器一直吸引着我们，它是我们装配Traf－0－Data计算机所必需的，同时对我们尝试服务商业也是一种大挑战。 　　盖茨：我们还被王安公司的字处理器所吸引，我们想通用型机器一样能做好。 #1　　话题之二：盖茨和艾伦的重要时刻 　　1973年冬天，艾伦看到了一篇改变他们生活的文章，在《大众电子》的封面上醒目地刊载了MITS Altair 8800，盖茨和艾伦都认为他们的重要时机来临了。在接下去的数周里，他们匆匆草就了关于MITS机器的版本，写完后由艾伦携带着去MITS公司，说服了对方购买。此后不久微软面世了。 　　盖茨：当我们与MITS签署第一份合同时自称是“保罗·艾伦和比尔·盖茨正为Micro－Soft工作”。在第一套产品的源代码中我们曾写入这样的话：“Micro－Soft BASIC：比尔·盖茨为主研制人，其余工作由保罗·艾伦完成。” 　　艾伦：我们回到波士顿后多次谈到公司的名字问题，我说：“干脆就写成Microsoft得了。” 　　盖茨：后来我们还讨论过是否把公司换个名字，改为Allen＆Gates，但这名字听起来就像一家律师事务所或者顾问机构，所以我们最终仍选用了Microsoft。 　　艾伦：我们常常工作到深夜，还记得你常常熟睡在桌子下面吗? 　　盖茨：呵，那时我们除了工作还是工作。有时客户找上门来我们实在困极了，不由自主地在人家面前埋头大睡。 #1　　话题之三：艰难创业 　　盖茨和艾伦创业之初，将软件价格降低，以吸引厂商。逐渐开发了他们的第一个数据库、第一个字处理器和其他产品。 　　1979年1月1日，盖茨和艾伦将他们的生意坊迁至西雅图地区。一年之内总部就发展到35人以上，1980年，保罗·艾伦购买了Seattle Computer公司没有名气的操作系统Q－DOS，转手卖给了IBM，从而为微软在PC软件业中的发迹铺好了道路。 　　盖茨：当见到IBM公司来人时我们想一定是为他们的PC项目来买我们的BASIC了。来人表示希望买我们的FORTRAN和COBOL语言，或许更多的东西。 　　艾伦：他们浏览了一下清单说：“这上面的我们都要。” 　　盖茨：我们告诉IBM说他们可以得到我们的任何产品，即使我们还没做。问题的焦点在于我们是否答应为IBM作一个操作系统呢?这可非同寻常。 　　艾伦：我当时想我们或许能把Q－DOS用于IBM。 　　盖茨：我们还了解到Digital Research（其制作的CP/M曾是个人电脑流行一时的操作系统）并不被IBM器重。于是我们决定干。时间紧迫，距离我和Ballmer答应IBM交付Q－DOS的时间只有48小时，而保罗还没同Seattle Computer正式签署文件，真难为他了。 　　艾伦：我们真担心万一他们知道我们急于购买而转手给IBM的真相，会将Q－DOS的价炒得很高（最终微软仅以5万美元成功地买走）。 #1　　话题之四：几多回忆，无限期望 　　DOS终于和IBM PC占领了美国市场，PC热潮席卷全美，盖茨和艾伦这时又把注意力转向欧洲和PC业，之后艾伦因病而离开了微软。艾伦利用他的30亿美元储金在各方面进行投资，但他最重要的投资仍是软件。离开公司后，他仍是微软的顾问。 　　盖茨和艾伦这两位百亿富翁的成功来自雄心、头脑、洞察力、偏执还是运气?盖茨和艾伦被他们的成功所累么?他们对曾积极投身的技术变革会麻木不仁吗? 　　盖茨：以前我们在商业中努力赚钱，因为总有些东西我们想买。 　　艾伦：但我们从不把心思花在点钞上，成功之于我们只是春华秋实，任何时候我们都看到在不少软件市场我们还做得不够好——像字处理、电子表格产品，直到最近我们才领先。还有一些方面我们不占优势。 　　盖茨：我们看到过许多失败的例子，我们置身于一个充满风险的行业。尽管如此，我依然坚持以前的观点——计算机迟早会出现在每个家庭、办公桌上，它们都装着微软软件。我 认为软件很重要，多年前我曾预言人们在软件上的投资将会超过硬件，但这尚未成真。 　　艾伦：不过为时不远了。 　　盖茨：希望会这样。其实我们在攀一座高山，还有许多事在等着我们呢。 　　艾伦：多年前，我们曾在这里一边吃皮萨饼一边讨论我们想象中的PC和我们的计划。 　　盖茨：现在距离实现我们的理想“让电脑进入每户家庭、摆上每张办公桌”还有一半的行程。我想，到我们还不至于太老的时候，业界一定会更朝气蓬勃。 　　艾伦：衷心希望一切如愿。