姗姗来迟的100MHz时代

 
1998年 第14期 33版

　　看到这一题目，你可千万不要误会笔者说的是CPU的速度，大家都知道，100MHz主频的CPU已经是很久以前的事了，我这儿要说的是电脑另一个关键的频率——系统外部总线频率。
　　我们知道，CPU的工作频率代表的是CPU内部在进行运算时的速度，而CPU与外部设备进行数据交换时的速度则主要由系统的外部总线频率来决定。因此，当CPU内部的运算速度不断提升，CPU的外部频率不能与其一同提升时，就会产生瓶颈效应，使CPU进入空等状态，从而使CPU速度的提升效果大打折扣。
　　令人不解的是，在CPU内部处理速度突飞猛进的同时，其外部速度，也就是通常所说的系统外部总线频率，却几乎徘徊不前，目前仍只是66MHz。当然你也许会说Cyrix不是早就有了83MHz外频的CPU吗?非Intel的芯片组也早就支持73MHz／85MHz的外频了，可它们所占有的市场和影响毕竟太小了，远没有成为主流。
　　不过，在千呼万唤和急切的期盼之中，100MHz外频时代已初现端倪，正向我们走来。
　　由于目前电脑正分化成Intel Pentium Ⅱ的Slot1阵营与坚守Socket7的AMD、Cyrix阵营，而两大阵营也都意识到提高外频的重要性，因此二者可说是齐头并进，共同迈向100MHz外频时代。
　　先来看Socket7阵营，在CPU方面，支持100MHz外频的AMD K6 3D早已现身，只是不知什么原因，至今仍迟迟未正式发布并推向市场，不过它肯定会在年内发布，否则AMD将无法与Intel抗衡，想来AMD也不会甘心就此俯首称臣。在主板方面，可说是先行一步，台湾的非Intel芯片组厂商之一Ali（扬智）早在去年年末就推出了支持100MHz外频的Aladdin V芯片组，微星也立刻推出了采用这一芯片组的MS－5169主板，VIA（威盛）也随后推出了MVP3芯片组。
　　再看Intel独家把持的Slot1阵营，似乎稍慢了一步，不过以其实力，很可能后来居上。CPU会从350MHz的Pentium Ⅱ起步，而芯片组则是440BX，两者都会在4月正式发布。
　　对于Socket7架构来讲，其二级超高速缓存（L2 Cache）在主板上，以系统外频为其工作频率，也就是说目前是以66MHz频率工作，而Pentium Ⅱ将主芯片与L2 Cache做在了同一片电路板上，L2 Cache以CPU主频的一半工作。当系统外频上升到100MHz时，两者的内存读取速度都是100MHz，而L2 Cache的工作频率就不相同了，Socket7上的L2 Cache的工作频率将提升到100MHz，而Pentium Ⅱ的L2 Cache却没有变化。
　　这样一来，在CPU绝大部分数据交换是与L2 Cache进行的情况下，如果是纵向比较，100MHz的Socket7系统性能肯定会比66MHz的Socket7系统提高很多，而100MHz的Pentium Ⅱ系统的提高则不会很明显，因为其L2 Cache的工作频率并无提高，这也与测试后得到的结果一致。不过请注意，这是有前题的，若是有软件（包括测试程序）大到需要CPU与内存频繁地交换数据时，那100MHz外频对于Pentium Ⅱ才会有更大的意义。


 