BASIC——最理想的初学者语言 潘正伯 1998年 第05期 01版 　　13年前，《科学的美国人》曾出过一期计算机软件专辑，在专辑中有这么一句：“程序设计语言加上它们的‘方言’至少有几百种，甚至可能有几千种。”1995年，《BYTE》杂志在创刊20周年特刊中发表了《程序设计语言发展简史》一文，文中列出了从1946年到1995年这50年中，在社会上产生过相当影响的程序设计语言，共计四十余种。这些语言中的一部分传到我国，几经筛汰，有些随着教学和应用逐渐得到普及，其中最常见、最流行的莫过于BASIC、PASCAL、FORTRAN和C等几种。 　　这几种高级语言中，BASIC被公认是易学、易用、发展快、变化大、覆盖广的初学者语言。特别是在80年代初，当美国出现兼具解释和编译功能的结构化BASIC（即我们称之为第二代BASIC的True BASIC、Turbo BASIC和Quick BASIC）后，BASIC在美国成了最受欢迎的程序设计语言。美国人对它的评价是“Low threshold，High ceiling”（直译为“门槛低，天花板高”，即入门易而潜力大）。 　　Windows风行后，程序设计的难度陡然提高，几乎给广大业余程序员带来灭顶之灾。在此期间，一批甩开TXT（文本）状态，采用GUI（图形）状态，能在Windows或 OS/2环境下运行的BASIC（即被称为第三代BASIC的Visual Basic、CA－REALIZER、GFA BASIC和Power BASIC等）如雨后春笋，应运而生。于危厄中解救了一大批非软件专业程序员，使他们很快就能在Windows （OS/2）提供的广阔天地中纵横驰骋，开发他们所熟悉行业的应用软件。事实上，只有各行业的应用软件极大地丰富了，才会有计算机应用领域的真正繁荣。 　　近几年来，我们一再呼吁社会各界（尤其是教育界）要重视BASIC的推广与应用。抓住Quick BASIC与第三代BASIC有最好的兼容性这一特点，让Quick BASIC成为计算机专业与非计算机专业学生的入门语言，通过两代BASIC的衔接，解决我国大中专学生和广大计算机用户从DOS向Windows（OS/2）过渡这一棘手问题。经过三年实践检验，证实了这一方案的有效性。 　　我们竭力推荐以BASIC为初学者的首选语言，并不意味着我们主张“一花独放”——用BASIC去贬低或取代其他几种常用语言。 　　每种经受住时间检验、得到广泛使用的程序设计语言，都有它特定的目标和存在的价值，都有自己的短长。BASIC的特点决定了它是很理想的初学者语言；至于从事繁复的科学和工程计算，则应首推Fortran；结构严谨的算法描述，则属Pascal之所长；而构筑具有良好可移植性的系统，又是C语言的拿手好戏。为了适应多方面的需要，一个好的程序员掌握好几种高级语言和汇编语言是必须的。这就产生了先学的BASIC与后学的其他各种高级语言之间的关系问题。 　　这一问题在国内似乎尚未引起计算机教育工作者的注意。翻翻案头上、书店里、书库中各种各样讲授高级语言的教材就会发现，尽管编者不同、出版社不同，教材有新有旧，有详有略，但有一点是共同的：它们都假定自己的读者是计算机程序设计语言的初学者，每本教材都是孤立地讲授自己的这种语言，而且都是从零开始。 　　人们获取知识的最好方法莫过于充分利用他已有的知识，通过对比进行学习。一个好的BASIC程序员，他已有的BASIC知识和编程经验是非常宝贵的，这是他掌握其他程序设计语言的一块基石和跳板。更何况几种常用高级语言，在漫长的发展过程中互相渗透、互相借鉴，逐渐形成了你中有我、我中有你的局面。它们中变化最大的是BASIC语言，它最初是从Fortran脱胎而来，以后陆续吸收了其他语言的诸多特点，在程序设计语言“家族”中，它是一个不折不扣的“混血儿”。国外某些计算机教育专家早已注意到了这点，他们发现了掌握BASIC的人可以很快地学会任何一种（哪怕是很晦涩的）程序设计语言。美国的Robert J.Traister在他的《从BASIC一步跳到C＋＋》一书的“前言”和“跋”里分别写下了这样两段话： 　　你所具有的BASIC编程知识，在你学习C＋＋和其他任何一种计算机程序设计语言时，是你的无法估价的好帮手。 　　如果你会用BASIC编写程序，那么你将很快就能用C＋＋写出同样的程序来。带着你所有的BASIC知识踏上C＋＋的征途吧，你一定会很快适应这种高效编程环境，你很快就会非常乐意并且轻松愉快地用C＋＋这种语言去处理你面临的各种任务，就像你今天用BASIC去处理它们一样。 　　我个人对此深有同感。