芯片巨头重开战

洪立
1998年 第41期 33版

　　10月中旬，在硅谷的圣何塞召开了为期三天的微处理器技术讨论会。会上各厂家宣布了新一代的处理器产品计划，唱重头戏的是龙头老大英特尔和挑战者AMD，其它各家公司也各有新招。
　　打头阵的还是AMD，它要凭手中的法宝K7向英特尔单挑，还要让另外几个小兄弟往后让让。这种AMD的第七代处理器有可能抢占先手，赶在英特尔的新一代产品前面推出。1999年上半年第一批K7出台时，速度将达500MHz或550MHz，性能可望在英特尔的Katmai之上。AMD的杀手锏还包括200MHz系统总线！浮点性能也将创x86 CPU的新纪录。这些性能上的领先会使AMD可以定出高价，尝尝一直让英特尔独享的高利润的滋味，而且还可以让AMD过过领跑者的瘾。说不定什么时候我们也会看到“AMD Inside”的电脑。
　　AMD的董事长桑德斯称K7最初仍使用目前的铝连接技术，以后将逐渐过渡到更快的铜技术，使K7在2000年时的速度能达到1GHz。
　　不过，事情不见得会一帆风顺。AMD在向新芯片结构的转型上历来不太顺利，随着芯片技术越来越复杂，生产难度也变得极大。K7能否准时交货、0.18微米工艺何时上马还未可知。
　　英特尔的Katmai增加了比MMX更强大的多媒体指令集KNI（以前叫MMX2），也在明年上半年发布，起点也是500MHz。它的第七代处理器有两种，代号分别为Foster和Willamette，都带1兆以上二级缓存，采用0.18微米工艺。后者面向高端市场，它们计划在2000年末或2001年初推出。
　　排行第三、被国民半导体公司收购的Cyrix也会推出一种全新架构的处理器，代号叫Jalapeno，其意为一种原产墨西哥的墨绿色小辣椒，读成"哈拉皮尼欧"。看来Cyrix想让它猛呛英特尔（可能还有同壕战友）两眼泪。它也用0.18微米技术生产，通过优化设计加快数据流速度。将来Jalapeno可能会在芯片上集成多种功能，步MediaGX的后尘。Cyrix把宝押在较简单而多能的处理器上，明年M Ⅱ的继任者是MXI，功能上会更强。
　　去年的讨论会是英特尔和惠普演主角，大谈他们合作开发的64位Merced处理器。今年英特尔继续介绍Merced，但宣布Merced的量产时间会比去年预计的要推迟半年，改到2000年中期。Merced是英特尔问鼎高端工作站及服务器市场的利器，2001年后期发布Merced的继任者McKinley， 速度快一倍。2002年用0.13微米技术生产，届时低价版的McKinley将面市。
　　已纳入康柏麾下的DEC也带来了下一代Alpha处理器的计划，它的速度瞄准1GHz，将成为Merced的劲敌之一。
　　去年才加入战团的小弟弟IDT自成一派，分到了1997年市场份额的1％，它的新产品是WinChip 3，但恐怕还要过一年才见得着。
　　今年又多了一张新面孔，它是来自加州的圣克拉拉的Rise Technology，和英特尔算是近邻。RT的见面礼是一种低价位低能耗的笔记本、台式机两栖X86 CPU。
　　英特尔树大招风，日子不太好过。截至今年第三季度，它在个人电脑处理器市场的占有率降到81％，而1997年底是86％，主要是丢给了AMD。而Cyrix以下几家小字辈在整体性能还无法和英特尔匹敌，只能靠低价求生，不过也同样很难，因为英特尔也有100美元以下的产品。


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