新一代3D芯片纷纷亮相Comdex

王冬泓
1998年 第46期 33版

　　在前不久举办的Comdex秋季展览会上，一系列的新一代多媒体芯片纷纷登台亮相，其中最引人瞩目的当然就是竞争激烈的3D图形加速芯片。会上，3Dfx公司展示了更强劲的Voodoo3，而S3让他们的Savage 3D－2也露了一小脸。Hitachi（日立）则发布了同Equator公司联合设计的MAP 1000。在最近的3D加速芯片市场上落伍的Trident也忙不迭地推出了Blade 3D芯片，而近来风头最劲的Nvidia则展现了用于基本（低价）2D/3D市场的Vanta系列产品。
　　日立同Equator联合推出的MAP 1000是其媒体处理器系列计划的第一款芯片。该款芯片由Equator设计，这两个公司在1997年1月建立了合作伙伴关系，决定联合开发这个芯片系列和相关软件，包括编译器。业界最初对这个消息都感到非常惊奇，因为前不久，媒体处理器领域内的领头羊Chromatic撤消了其旗舰产品Mpact的继续研发计划。不管怎样，日立公司计划在今年底将MAP 1000发放给视频游戏和机顶盒制造商，同时附送日立公司所有格式的数字电视广播解码器软件。
　　“尽早地同消费数字电子产品制造商合作是Equator取得成功的关键。”Equator总裁Ron Bell说，“我们同日立的联合开发协议能使我们大家都能满足消费电子制造商对媒体处理器系列的需求。”按照Equator的预测，这款芯片每秒可完成1百万个逻辑乘指令。在1999年下半年，日立将制造它的低价版本。
　　Trident已经抓住了低价市场，而Trident的高层人士认为他们新的Blade 3D能够同主流图形芯片竞争。Blade 3D的万颗采购单价为17美元，从明年的第一季度开始供应市场。“我们可提供与高端3D图形芯片同等水平的高质量图形”，Trident的高级市场副总裁Gerry Liu说，“但是，我们的位置在于大众市场，而现在低于1000美元的PC正处于高成长阶段。”台湾威胜的VIA APOLLO MVP4芯片组中就集成了Blade 3D核心，以提供给大众市场更廉价但性能也很好的选择。据称，Blade 3D的峰值速率达到每秒产生250万个三角形或1.1亿个像素。
　　Blade 3D也是Trident的首款支持DirectX 6.0和OpenGL API的芯片。虽然它有一个同纹理内存相连的128位接口，但显存接口宽度只有64位。Blade 3D包含了MPEG2/AC3的硬件解码单元，能加速软解压DVD。该芯片提供了真32位着色、11级细节的MIP MAPPING（贴图）和全场景防锯齿等高级功能，它还包含了一个单通道、双周期的各向异性过滤器和单通道、单周期三线性过滤器。在Trident自己的测试中，Blade 3D在3DWinBench 98中的得分值比Savage 3D高，在用实际的游戏程序测试中，Blade 3D的表现也很好。
　　当Trident在努力提高产品的性能时，Nvidia则在一心一意扩大它的地盘。在展览会上，Nvidia虽然就它的第二代Riva TNT芯片作了阐述，但显然它更注重它的低端产品——Vanta系列。该系列芯片专为低价市场设计，Nvidia将在1999年第一季度大量生产Vanta芯片，它是一个64位芯片，同将来的Vanta产品的引脚兼容。而第二代TNT是Nvidia的旗舰产品，是发烧级的图形加速器。按照Nvidia的日程表，该芯片拟在1999年春季上市，它的性能是Riva TNT的两倍，支持4～32M SDRAM或SGRAM，支持4× AGP接口，使用0.25微米工艺制造。


 