英特尔大手笔削价战的背后 香港《星岛日报》专栏作家 迪章 1996-02-16 不论英特尔的如意算盘是否得逞，但它的一招确实厉害。 一场486清洗战 去年上半年，市场人士还在讨论486微处理器的生存空间问题。乐观的看法认为486微处理器只有PENTIUM的三分一至一半价格，而速度差距不大，性能表现相差不大的情况下，486微处理器至少有一年以上的活耀期，况且当时行内预测九五年的486微处理器出货量仍会压倒PENTIUM。 不过，英持尔于去年八月开始展开一连串触目惊民的减价战，将对手打压到极之不利的位置上。当时，英特尔故意将微处理器的报价公开，透露PENTIUM会减价20%，这定种不寻常的表现，马上打击微处理器的市场价格走势，其中PENTIUM75MHz及90MHz型号出现市场抛售的狼狈情况。九月份，英特尔更预早披露在十一月进行产品售价调整，其中PENTIUM75MHz由175美元，减至150美元，90MHz型号由275美元减至235美元。由于英特尔预早宣布减价，现货市场唯有利淡，现货175美元的75MHz型号，马上跌了几美元，大批进货的电脑制造商无不惊惶失措。英特尔提前将产品售价公开，目的是向其客户表示，不要再在486产品花精力，因为PENTIUM售价将会节节下降，以486微处理器的低价水平，是怎么也追不上的了。当时，AMD的486产品，120MHz售价为97美元，100MHz为84美元，与六月份比较，已经下跌50%。由于英特尔声言十一月份减价，AMD唯有奉陪到底，同时预告100MHz降至75美元，120MHz降至86美元。至于486的80MHz及66MHz更低至45美元及40美元。不过486已是夕阳无限好，只是近黄昏，其售价仍然不断下跌，其产量也不断不降。据美国Goldman Sachs公司估计，1996年第四季时，PENTIUM的出货量超过2000万颗，约高出486五至六倍，486出货量只有370万左右。486已成为历史名词，PENTIUM时代正式宣布开幕。 一场奔腾保卫战 英特尔提早在95年9月份把486挤出市场之外，似乎意犹未尽，因为AMD、Cyrix眼见486失守，唯有在586级上抢攻，加快开发投产586微处理器，并准备争取尽快完成686级的产品，誓要与英特尔纠缠。 AMD在宣布并购NexGen，该公司掌握有与PENTIUM Pro新一代微处理器相当性能的技术，其创新产品Nx686，是采取非偶合式架构(decoupled microarchitecrure)，具有RISC/CISC的混合设计，基本概念是将X86软件中的CISC指令分解，转换成类似RISC的运算指令，技术与创新性直逼也是RISC/CISC混合设计的PENTIUM Pro。至于Cryix亦在去年十月份公布将推出超标量(superscalar)及超流水线(superpiplined)设计的6X86，直指英特尔的PENTIUM133MHz及PENTIUM Pro150MHz型号来挑战。英特尔要面对不同对手的竞争压力。 一场霸主争夺战 终于，英特尔在95年11月份实践9月时所作的减价声明，将全线PENTIUM产品降价、Cyrix亦同时宣布将其5X86的100MHz及120MHz型号以平均减幅12%来应战，但Cyrix声言，其即将推出的6X86，是具有686级性能，但售价会比PENTIUM更低，而6X86采取296脚位设计，可与PENTIUM相容，并可与英特尔的Triton芯片组相配。6X86计有100MHz、120MHz及133MHz型号，其中100MHz型号售价450美元，比十一月份减了价的英特尔PENTIUM133MHz更低一成，而Cyrix准备今年为6X86进行第二次微缩(Shrink)，将微处理器内的晶片电路(die)再缩小一半，以减低成本。换言之，Cyrix的6X86可以有筹码跟英特尔再玩儿减价游戏。 一场价格烟幕战 由此推断，英特尔在二月份大幅减低PENTIUM75～133MHz型号的售价39%，是有意让对手的意图落空。行内有人认为英特尔今次的降价行动和去年圣诞节前夕的降价声明是为其PENTIUM Pro微处理器打开缺口，制造市场区隔，但此说似乎看差了这次减价的前因后果，因为PENTIUM Pro是定位在服务器及工作站上，今年暂不会抢攻个人电脑市场，避免对PENTIUM产品作出冲击。事实上，PENTIUM133MHz的个人电脑产品在去年年底已陆续出货，并且很受用户欢迎。提早将之减价促销，在对手未全力推出同级产品前，先占重大市场比率，减低对手市场空间，这才是英特尔眼下的一个关键性行动。对于PENTIUM Pro，笔者曾报导英特尔会推出抽出内置L2 Cache的平价版本PENTIUM Pro SX，目的是令PENTIUM Pro系列在服务器及工作站市场有更高的灵活性和价格优势，好让PENTIUM Pro产品及早完成在这个高档次电脑产品市场的部署，至于PENTIUM Pro的个人电脑产品，估计到1997年才正式面世。 与此同时，英特尔与HP惠普合作开发的P7亦在紧张的开发过程中，P7是定位位在UNIX及企业级电脑系统市场之上的高速芯片，届时可使英特尔由个人电脑领域，再跃进一步，涵盖自高阶至低阶的整个电脑技术，建立出最完整的产品线。