“奔腾”风波 金 南 1996-03-08 然而Pentium到了1994年未却遇到了一场挑战。美国《电子工程时报》1994年11月7日发表了一篇后来掀起了轩然大波的文章，这篇文章声称，弗吉尼亚洲林克伯格学院(Lynchburg Academy)数学系教授汤玛斯·纳斯利(ThomasNicely)在用装有Pentium的计算机进行高位数的双精度浮点运算时，会出现计算错误。这在计算机大国美国显然是一个重大新闻。《电子工程时报》的文章刚刚刊出，就有十多个Pentium的用户出面证实这一传闻，并指出Pentium的错误经常出现在运行电子表格程序的时候，尤为严重的是，这些用户是通过国际上最大的计算机网络Internet来指出Pentium的不足的。这样，整个世界都知道了Pentium的问题。恰巧1994年11月中旬，美国正在举办计算机领域里很有影响的Comdex大展，许多国际上有名的电子企业云集于此，于是Pentium的不幸也很快成了一个热门话题。11月下旬，Intelw公司的总裁A Grove通过Internet网向Pentium的广大用户进行道歉，这就表明，Intel公司正式承认了Pentium在技术上确实存在着缺点，而这个缺点未经纠正就随着Intel公司对Pentium的大力鼓吹而进入了用户的计算机。 Intel公司在向广大Pentium用户道德的同时，声明它自己已于1994年6-7月间发现了Pentium存在着用户后来指出的问题。这并非象一些传说是讲的，Intel公司不愿意承认用户比它自己更早发现Pentium的问题。但Intel公司在发现了Pentium存在问题之后，并没有开诚布公地向用户说明，而是严守机密，继续为Pentium大做广告。这可以说是Intel公司在Pentium硬件中犯的一个错误，用户们认为Intel公司直到别人指出问题时才出面道德，这无形中有了一种受了欺骗的感觉，Intel公司的声誉受到了指责。用户们继而关心到了自己已经购买的Pentium芯片，Intel公司每天接到上百个询问的电话，未能打通电话而暗中恼火的用户肯定更多。 然而，Intel公司却仍然抱着Pentium刚上市时的强硬态度不放，因为它为Pentium的销售付出的努力太多了。Pentium上市不久，就遇到了IBM、Apple和Motorola共同研制的RISC型微处理器PowerPC的竞争。1994年，Intel曾三次降低Pentium的价格，以对抗PowerPC。经过艰难的营销工作，Pentium在美国装机量达到了300万台，在日本也达到了30万台，这就是说在美国每五台PC机，在日本每十台PC机中就有一台装有Pentium，到1994年第四季度，已经有400万Pentium在世界各地的计算机上工作着。可是现在装机量越大，Intel公司要应付的麻烦也就越多，给已购买Pentium芯片的400万用户进行更换，以每更换一次芯片花费100美元计算，意味着要支付475亿美元的费用!这不单给Intel公司带来了财务上的负担，也严重影响了它要使Pentium成为1995年计算机中央处理器主流的宏伟战略。在未能认清形势的情况下，Intel公司犯了第二个大错误。