BASIC大旗不倒

谭浩强
1996-08-16

        选择何种语言要具体分析
        选用什么高级语言，本来不是一个大的原则问题。因为语言只是一种编程工具，只要能解决问题，对培养学生有利即可。切忌版面性和“一阵风”。例如有人一听BASIC就认为“低级”，一听C就认为“高级”。不问什么专业、不管学生基础，一律要求学生学C甚至C++。我认为这种做法缺乏具体分析。高级语言的选择，应取决于语言的功能、专业的性质、将来工作岗位的需要、学生的基础以及设备条件等。不能简单地说哪一种语言“高级”，哪一种语言“低级”，只能说哪一种语言适合于哪个领域和哪类对象。正如马路上有小汽车、大卡车、公共汽车、摩托车、自行车、三轮车等，各有各的用途，决不能由于有了小汽车就取缔其它车辆。
        我先后研究过多种计算机高级语言，也曾编著过BASIC、FORTRAN、COBOL、PASCAL、C等教材，并在中央电视台先后讲授过以上各种语言。常有人问，“你认为哪一种语言最好?”，或“你为什么介绍这么多种语言?介绍一种不就可以了吗?”，我的回答是：“谁也代替不了谁?各取所需。”
        本文着重讨论BASIC语言问题。多年来，无论在国内和国外，BASIC语言一方面得到广泛的应用，又同时进行着激烈的争论。谁也不能否认，BASIC语言在我国计算机教育和普及中起了重要的作用，成千上万人从学习BASIC入手，迈进了计算机应用的大门。对于广大初学者来说，他们对BASIC语言的“易学易用”的优点感触至深。
        许多人对BASIC语言的了解和指责仍然停留在早期的BASIC上，例如“功能差，只有17个语句”、“非结构化，养成不良好的编程习惯”等等。其实，从1964年BASIC语言诞生以来，BASIC已经历了四个发展阶段(或称之为BASIC的四代)。第一代BASIC指最早期(1964-70年代中)的、只有十几个语句的BASIC，常称为基本BASIC。第二代BASIC是指微机出现初期的BASIC(70年代中到80年代)，其代表为GW-BASIC和Microsoft的BASIC。第三代BASIC是在八十年代中出现的结构化的BASIC语言，其代表为Ture BASIC、Quick BASIC、Turbo BASIC。第四代BASIC是在Windows环境下编程使用的BASIC(90年代)，其代表为Visual BASIC、GFA-BASIC、CA-REALIZER等。第四代BASIC的特点是以图形界面取代过去的字符界面。
        BASIC语言在发展过程中，在实现其先进性的同时，始终保持易学易用的特点。因而BASIC语言始终拥有最广泛的用户，这决不是偶然的。我建议那些动辄指责BASIC语言“低级”的同志，首先了解一下BASIC语言的发展状况，深入剖析每一代BASIC语言的特点与功能，把它与其它语言作全面的比较，然后作出符合实际的结论，切忌以偏概全。在学术问题上应采取“百花齐放，百家争鸣”方针，允许多种思路、多种风格并存，在实践中不断总结经验，实现推陈出新，切忌用简单的行政手段来处理有争论的学术问题。
        有的地区宣布以后等级考试不考BASIC语言；有些学校道听途说“BASIC过时了”，未征求第一线教师的意见，就决定取消BASIC课程，改学BASIC语言(或其它语言)，这在部门教师中引起波澜。许多学校(尤其是文科院校和部分非重点大学)的老师打电话给我，说“学生学BASIC，容易接受。现在不让学BASIC，学什么好?学生都学C语言，学起来有困难。”我曾接触一位重点大学的文科学生，学C语言学得稀里糊涂。看来不分对象普遍学习C语言，事与愿违。
        我去年去北美访问，了解到：美国全国性的证书资格考试ICCP(Institute for Certification of Computing Professionals)，把BASIC和FORTRAN、COBOL、PASCAL、C、ADA等并列作为开考的程序设计语言，应试者可以任选其中之一应试。我国国家教委组织的全国计算机等级考试的二级大纲中，仍然规定BASIC为可选语言之一。全国计算机软件人员水平考试初级程序员级，也包括考QBASIC。
        有些同志对一些开BASIC的学校说：“怎么你们还在学BASIC?”言下之意是“太低级了”。但愿这样的误导不再出现。应该允许不同学校、不同专业根据情况自由选择。从培养沉重程序设计知识和基本应用能力的要求来看，学好第三代BASIC所取得的效果，并不亚于学习FORTRAN。
        BASIC后继有人，BASIC大旗不倒。
        BASIC语言仍然是“大众语言”
        在过去九十年，BASIC语言在普及计算机知识和应用中起过重要的作用，这是任何人所不能否认的客观事实。现在已有了许多功能很强的计算机语言(例如有各种版本的PASCAL语言可供教学使用，有各种界面友好的C语言可供开发人员使用)，历史悠久、曾风靡一时的BASIC语言还有它的优势和市场吗?如果认真地对各种语言的特点、发展历史以及其使用作深入的、实事求是的分析，答案应当是肯定的。
        现在的BASIC语言已远非30年前的BASIC初期版本可比拟。它的主要功能与其它优秀的语言相比毫不逊色。而且BASIC语言无论如何发展，始终属守BASIC创始者的宗旨__为群众着想，因而，BASIC决不会“寿终正寝”，而是和其它现代语言一起迎接新的时代。
        据了解，Microsoft公司仍然把BASIC语言作为其向用户推荐的软件。他们宣称：在不久的将来，微软公司将利用BASIC完成大部分应用程序的可视程序设计，同时要将BASIC语言作为一种中央控制语言使用，使用BASIC程序调用多种应用程序的数据与功能。此外，BASIC语言也将作为其它软件中的内嵌语言使用。他们认为“BASIC语言由于具有最高的知名度，将仍然是熟适经的专业程序设计人员和实力用户的首选语言”。当然，它指的是第三代和第四代的BASIC。
        由于各种高级语言有许多共同的特点，因而无论学习哪一种语言都很容易举一反三地学习和掌握其它语言。由于BASIC语言既容易学习，又有广泛的应用价值，因而在21世纪，它仍然是“大众语言”。
        QBASIC是当前普及BASIC的较佳版本
        目前在我国，第二、三、四代BASIC都在流行，都有众多的用户。第一代简单的BASIC早已淘汰了，许多使用第二代BASIC的人逐渐转向第三代BASIC。由于条件限制，目前使用第四代BASIC的人还不多。
        QBASIC是Microsoft公司开发的、作为MS_DOS 5.0版的一个组成部分免费提供给用户的，因此不存在版本问题，也不需要去购买软件。
        QBASIC是BASIC语言不断发展的产物。它是第二代BASIC(如BASICA和GW_BASIC)的现代化超集。它与第二代BASIC语言兼容(用BASIC或GW_BASIC语言写的源程序可不加修改或只作少量修改就可在QBASIC环境下运行)。QBASIC是QuickBASIC的子集，但包含了QucikBASIC的主要功能。它采取解释执行方式。
        QBASIC是一种现代化语言，是完全结构化和模块化的语言。与第二代BASIC相比，主要扩充了以下一些功能：
        1.扩充了数据类型(除整型、实型、双精度型、字符型外，增加了长整型、定长字符串型变量)。
        2.提供了新的选择结构IF-ELSE-END IF和多分支选择SELECT CASE结构。
        3.进了循环结构，除了FOR-NEXT循环外，还增加了WHILE循环(WHILE-WEND结构)和DO循环(DO WHILE-LOOP，DO UNTIL-LOOP结构)。
        4.子程序和函数作为单独的模块。区分全局变量和局部变量。
        5.可以不设行号，也可以使用行号(为与第二代BASIC兼容)，但行号与执行顺序无关。
        6.可以实现递归。
        7.具有良好的编辑环境，界面友好，可以使用键盘和鼠标。
        8.提供“联机帮助”，经编辑过程中可以随时查询“帮助信息”。
        9.提供了“分步执行”和“跟踪”等调试工具。
        10.采用先进的解释程序，使程序运行比一般BASIC快许多。
        除了没有指针外，其功能与PASCAL相仿，但学起来却容易得多。
        学习使用QBASIC后，如果想开发应用程序，可以学习使用Quick BASIC。Quick BASIC采取编译方式，因而有更高的效率，能生成可执行文件和建立常用的过程库，提供更哟的调试工具，使用户对程序设计环境有更强的控制能力，增加一些新的菜单选项等。而这引起功能对大部分初学者来说，可能是暂时用不到的。因此，对广大初学者和学生来说，选学QBASIC是适宜的。许多学校用QBASIC进行教学都取得较好效果。学会了QBASIC，是很容易掌握Quick BASIC的(二者的内容和语法规则基本一样)。
        再进一步说，在Windows环境下运行的Visual BASIC与Quick BASIC完全兼容，也就是说，用QBASIC、Qucik BASIC所写的程序可以在Visual BASIC环境下执行。
        QBASIC不仅是供初学者训练用的，而且有很强的实用价值。投入学习的QBASIC的时间和精力不会白费。除了可以向Quick BASIC和Visual BASIC过渡以外，Microsoft的字处理应用程序Word for Windows以及Word for OS/2都附加了和QBASIC很相像的宏语言，称为Word BASIC。Microsoft还计划在它的一个或多个操作环境中将QBASIC的子集作为统一的语言。也就是说，用户将能用QBASIC控制计算机总体运作，用QBASIC编写的应用程序在新的环境下仍能工作。因此，学习QBASIC将使广大初学者迈入程序设计的大门，并为以后的计算机开发作好准备。
        因此，我以为，BASIC，以QBASIC作为GW-BASIC和BASIC的更新版本，向广大计算机爱好者推荐是合适的。目前目的地来，QBASIC是没有程序设计经验的人学习程序设计的较佳起点。
        当然，我并不认为所有人都应当学习QBASIC。近年来，学习计算机的入门方式呈现出多样化的趋势，不同的人可以从不同的入口迈入计算机大门。对于想学程序设计而又感到直接掌握PASCAL和C语言有些困难的许多初学者来说，学习QBASIC确实是较好的选择。推广QBASIC，对提高BASIC课程的教学质量将会起到积极的作用。
        QBASIC是BASIC的天然传人，BASIC的大旗将永远飘扬。(完)
 
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