利用电视电缆可将Internet传输速度提高100倍

首都医科大学   秦笃烈 教授
1996-08-09

        根本的解决办法是建造专用的高速数字通信光纤网。但是这样做耗资巨大、时间长。日本兴建高速信息公路的投资估计是3000亿美元。于是人们又在寻求其它替代方案。目前美国是世界上有线电视电缆网最完整的国家。如果将计算机和已经在家庭内安装的有线电视电缆相连接，情况就会大为改观。数据吞吐速度可以达到27Mbps，即相当于28.8Kbps的100倍，或14.4Kbps的200倍。这时，实时播放视频和音频就不会再出现延迟问题了。
        电缆的价格是很便宜的，用户要添置的设备是电缆Modem。本年度末可能有电缆Modem的标准出台。届时首批上市的电缆Modem标准预计为300美元，以后价格自然会逐渐下降。
        但是，要实现这一重大变革还存在两大障碍。
        其一是目前全世界(包括中国)90%以上的电缆只能接收信息，不能通过电缆发送信息。因此，电缆网络必须升级到能够双向传输。按美国的改造计划，今年年底，电视电缆网的改造可望成。在改造工作完成以前，几家公司正在寻求临时性电缆解决方案。例如，通用仪器公司推出的Surfboard允许以电缆速度下载数据，而且通常模拟电话线以及28.8Kbps Modem发送信息。这对于Web是相当完美的工作方式。HP(惠普)、Intel和Apple公司也在开发电缆Modem。
        其二是电缆Modem缺乏普遍接受的工业标准。可以预计，各大公司为竞争Internet电缆标准将展开一场大战。但是，即使有了标准，也不是Internet上每一个服务器都能马上搭载到电缆上。由于服务器的升级费用也不小，许多公司还不能马上搭载到电缆网络上。
        目前多数厂商仅仅向电缆提供者出售他们的电缆Modem，然后再由这些提供者出租给用户使用。例如，美国第三大电缆公司Comcast最近宣布，向用户出租电缆Modem，每月支付25美元租金就可以无限制地访问Internet。
        可以预见，通过电视电缆传输Internet以及电缆Modem的前景是十分诱人的。它比现有的尚未完全建成的ISDN网络快，而又相当便宜。唯一的障碍是配套设备还难以在美国全国范围普及。不过这仅是时间问题而已。这一先进的技术对于像我国这样经济高速增长、渴望获取国外各种先进科技信息的发展中国家，也是十分重要的，应该引起有关部门和领导和重视，将它纳入议事日程。
 
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