软盘古今谈

江苏 周冰
1994-12-30

        作为PC用的基本外部存储装置，软盘已广为使用了几十年。最初，8英寸软盘曾作为CP/M机的系统启动盘而大受青睐。虽然现在的高档PC机上已基本不需再用软盘来启动系统，但3.5英寸的双面高密度软盘仍然是安装和保存各种软件的必要设备。
        软盘从计算机兴起之初普及至今，主要是由于它的低价格和卓越性能。
        软盘是在塑质胶板上涂上特殊的磁性物质后在环形模具上冲压而成的。对它进行大量生产是较为容易的，只要有简单的设备，即使是比较落后的地区也可以自行生产。
        与此相对，磁泡存储器和半导体存储器卡这类作为取代软盘而开发的外部存储装置却具有不太容易降低成本的特性。其加工也需要特殊的表面安装设备，因此与软盘相比，生产难度要大，而且成本也高得多。
        二、当前__软盘面临无法逾越之障碍
        如上所述，低廉的制造成本是软盘的最大优势，这使软盘在几十年内一直在PC外部存储装置中扮演了主要角色。
        但最近随着GUI(图形用户接口)热的出现，GUI已成为许多操作系统的基本功能之一，因而该类操作系统与以往相比，容量大为增加。另外，诸如现在国内的某些文书软件，由于包含有各种汉字字库，也使得整个软件容量成几倍地增加。若采用软盘来保存和安装 ，往往会占用十几张甚至几十张软盘，这对用户来说，无论是保存还是安装都是相当费时和费力的，实质上也就降低了机器的使用效率。
        随着多媒体技术的发展，集各种功能于一体的软件将会大量出现，软件的容量也必将愈来愈大。所以，存储容量太小正在成为传统软盘无法逾越的障碍。
        三、未来__新型媒介将逐渐取代软盘
        由于计算机新技术的要求，各种新型媒体相继涌现。它们在不久的将来会发挥主要作用。
        1.CD-ROM
        为了解决软盘的低容量问题，现在已出现了以CD-ROM存放大容量软件的动向。它有以下几个优点：
        ①价格低廉。虽然从单价来看，一片CD-ROM要高于单片软盘，但一旦投入批量生产，其价格反而低于软盘。
        ②与磁介质的软盘不同，一般不会由于误操作和长期存放而引起数据丢失。
        ③容量大，一片CD-ROM的容量为540MB。
        另外由于不能在用户级上进行写入，因而可防止重要文件被破坏。
        当然CD-ROM也有其弱点，那就是使用CD-ROM必须要有CD-ROM驱动器。而在目前阶段，拥有CD-ROM驱动器的用户还相当少。因此在现阶段CD-ROM还未能成为主要的外部存储装置。
        但随着今后CD-ROM驱动器的低价化和不断普及，CD-ROM必将以其绝对的优势在外部存储装置中占据重要地位。
        2.MD
        MD即微型磁盘。这是一种新型光磁盘，目前多用于记录音乐信息，每片存储容量为140MB。其盘片尺寸仅为2.52英寸，因而可象3.5英寸的软盘那样收藏于保护盒中，就不用担心会象CD-ROM一样由于不注意而污染或擦伤盘片。目前MD产品的数据传送速度仅为150KB，但与软盘相比已经是相当的高速了。
        MD的簇尺寸较大，为64KB。另外，存取时间也不如硬盘快。所以目前生产厂家正致力于应用专用软件使其能进行高速处理。
        当然在目前阶段，由于还没有PC厂家正式决定采用MD，所以MD的地位尚未得到确定，但在不远的将来，相信MD与CD-ROM一样将成为重要的信息记录媒体。
        3.大容量高密软盘
        由于通用软盘的致命弱点是容量小，因而最近有厂家推出了大容量高密软盘，这种软盘能提供20MB的存储容量。
        与这种软盘对应的驱动器(如FLOPTICAL等)同时可对普通软盘进行读写处理，但目前这种设备同样尚未得到任何主要厂家的技术，而且其20MB的容量在不久的将来依然会由于太小而被用户毅然地抛弃。
        总之，以往占有PC外部存储设备中重要地位的软盘正逐渐失去往日的优势。虽然作为一种廉价的存储介质它还会在一段时期内为广大PC用户所用，但在不久的将来，随着新型媒体的成长和普及，软盘这一古老的存储媒体必将会完成它的历史使命。到那时，它会象当初的低密软盘一样，悄悄地从我们身边离去。(江苏 周冰)
 
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