电脑模拟彗木相撞的天文奇观 哲 明 1994-09-16 为使人类能提前观测彗星撞击木星的天文景象，天文学家利用电脑模拟彗木相撞的天文奇观，英国的“每日电讯报”于今年6月30日在科技版以计算机模拟出的彗木相撞的大幅图片将此天文奇观展现在广大读者面前。 根据电脑的模拟仿真，今年7月17日，当彗星的一块碎片以每秒40英里的速度首先进入木星的大气层上层时，会形成一种弓形的震动，恰似超音速飞机飞行时前端所产生的震动一样。几秒钟后，此块碎片由于受到大气层压力便开始扭曲变形。再经过几秒钟后，此块碎片就分解，向木星大气层释放出能量，并从木星的云层以下通过，留下一道长长的由碎片尘埃构成的轨迹。 彗星碎块进入木星大气层13秒钟以后，这道由炽热尘埃和高压大气构成的混合物，便以超音速向四周扩张。碎片撞击木星时形成的火球以每秒9.3英里的速度上升和膨胀，此时从地球上可观测到火球的上部，火球的高温达摄氏3000度，其直径达373英里。 撞击木星的慧星碎块称为苏梅克_利维9号彗星，是1993年3月25日由美国天文学家苏梅克夫妇和利维共同发现的；1993年7月7日这颗彗星飞近木星时被木星引力拉碎，分裂成21块碎片。这些碎片大的如山一样大，小的有楼房那样大。彗木相撞，所产生的爆炸力相当于一亿吨TNT炸药所产生的能量，这些爆炸形成新的类似木星大红斑的大气风暴。 最近，笔者有幸参观了北京天文台河北兴隆天文观测站，站长蓝松竹先生向参观者详尽介绍了彗木相撞的天文奇观，并用电脑模拟了这一天文奇观，使人耳目一新。彗木相撞，掀起了新的天文热，也为电脑开辟了新的应用领域。(哲 明)