迷人的电子邮政信箱时代 北京大学 郭佑民 1993-06-18 众所周知，计算机配上大量的资料储存装置后，即可成为一个由许多人共同拥有、共同享用的信息库处理系统。为了让不同地区的人们可以共享这个信息库，或让不同计算机之间也能存取到对方的信息，计算机就需要联网。 随着计算机网络的诞生和计算机的普遍使用，电子邮政信箱逐渐成为现实。由此可见，电子邮政信箱的两个必要条件，一是要有计算机，二是计算机要联网。 一、电子邮政信箱是如何实现的在共用的计算机网络中，不管是大型、中型还是小型机，为了便于管理和保障使用者的隐私权，每位使用者都有一个ID(标识符或识别符)。同样，计算机联网后，为了辨别某台计算机的位置，网络上的每一台计算机也都各有一个ID，而每种计算机网络都有其特有的ID命名方式。这样，由连接使用者的ID和计算机的ID，每一位使用者在网络上就会有一个自己的ID；经由这个特有的ID，每位使用者就可以在计算机网络上收发电子邮件了。这个特有的ID就是电子邮政通信地址(或叫电子邮政信箱符)。当甲欲经由计算机网络和乙通信时，在其通信内容编辑好之后，只要打入乙的电子邮政通信地址，即可经由电子邮政通信系统发出，乙便可在自己的计算机中收到这封电子邮件。当然，这里的先决条件是通信双方的计算机都要在连通的计算机网络上。 二、电子邮政信箱的应用这种电子邮政信箱既可在小范围，如一个大的集体、单位或一个城市内，也可在大的范围，如全国或世界范围内实现通信，这要由具体的计算机联网情况而定。电子邮政信箱可广泛应用于各行各业，尤其在企业界，其功效更加显著。 一个全球范围内的企业，过去通常采用信件邮寄产品目录到世界各地，尔后要等待数月或数周才能得到反馈信息。使用电子邮政信箱后，不仅可以节省大量的印刷品费用、邮寄费用，更重要的是可以节省大量时间，对方的答复可以在数分钟内知悉。又如一个全国性的连锁商店(公司)，每天都要核算分布在全国各地的连锁分店的账目，以计算出当天的锁售额和货物的进出额。各连锁店每天结算后，如果用电话或传真机呈报总店，则即费钱又费时，因为呈报时间一般为下午5时前后，各连锁分店都在呈报，故总店的电话将处于不停的占线状态。若用电子邮政方式则既省时又省事，因为只要各连锁分店将每天的结算单打入计算机，再送到总店处的计算机中，则一切就不必担心，占线问题由计算机去处理。此外，在总店处也可利用一个软件自动地负责接收及计算一天、一周、一月或一年的总营业额。 电子邮政信箱在国家机关、团体、事业单位均可进行类似上述的应用。 电子邮政信箱还可衍生出电子杂志、电子报纸等新型出版物。作者可以利用电子邮政通信系统向报刊杂志社投稿(即发送电子邮件)，报刊杂志社收到电子稿件后，亦可用电子邮件形式发给审稿人审稿。经审查决定出版发行后，编辑人员就可在自己的计算机上进行编辑、排版等工作，定稿后即可形成电子杂志或电子报纸。报刊杂志社也可通过电子邮政信箱将出版的电子杂志或报纸向订户发送。这种电子报纸、杂志的出版既快速又便当，在一些发达国家里已开始应用。 三、电子邮政信箱的影响和地位电子邮政信箱的影响是不可估量的。 小则如上述的事例，大则会造成另一场通信革命。如果在未来的几十年，多数家庭都有了计算机(如同电视、电话般的普及)，而且都联上了网络，则几乎现在用文字纸张传送的信息都可由电子邮政信箱代替。那么电子邮政信箱时代的来临，是否就会否定了其他通信方式了呢?回答是否定的。因为电子邮政信箱只是多出了一种通信方式的选择，而绝不是代替了一种别的通信方式。事实上，不同的通信方式有不同的优缺点，也有着不同的适用场合。譬如传统的信件方式通信虽然费时、耗神，但其真切及纪念意义，是电子邮件所无法代替的。 四、电子邮政信箱的现状和前景综上所述，电子邮政信箱是一种新的通信手段。它的出现改变了人们相互沟通的方式，同时也缩短了人类沟通的时空距离，是一种大有发展前途的通信方式。在发达国家中已经广泛应用。例如，1990年底美国电子信箱用户已达1240万个，全美约四分之一的大企业已使用了这项业务。改革开放的深入与经济的发展，使人们活动的空间日趋扩大，人们对信息的依赖更加紧密。随着我国电信事业的发展以及计算机的普及，为我们不断开辟新的通信领域创造了条件。1992年5月北京电报局也开通了北京电子邮政信箱业务(CHINAMAIL-BJ)。这是北京电报局送给广大首都用户的新礼物。可以预料，在不久的将来，我国将有更多的地区开通电子邮政信箱业务。